692 किलोमीटर से मात्र 1,048 पहाड़ियों तक: अरावली का पुनर्परिभाषा

27 नवंबर, 2025 को, सुप्रीम कोर्ट ने औपचारिक रूप से केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय की सिफारिश को स्वीकार किया, जिससे अरावली पहाड़ियों की परिभाषा को पुनः वर्गीकृत किया गया। इस नई परिभाषा में 100 मीटर की ऊँचाई के मानक का उपयोग किया गया है, जिससे ऐतिहासिक अरावली का 90% हिस्सा बाहर रखा गया है। इस मापदंड के अनुसार, केवल 1,048 पहाड़ियाँ—जो कि मूल क्षेत्र का केवल 8.7% हैं—संरक्षित रह गई हैं, जिससे पारिस्थितिक सुरक्षा के भौगोलिक दायरे में गंभीर कमी आई है। भारत के सबसे नाजुक परिदृश्यों में सतत विकास, खनन नियमन, और पर्यावरणीय लचीलापन के लिए इसके निहितार्थ असाधारण हैं।

अरावली: प्राकृतिक बाधा से नौकरशाही के विचार तक

यह निर्णय सर्वोच्च न्यायालय द्वारा भारतीय पर्यावरण कानून और नीति के तहत अरावली के प्रति दृष्टिकोण में एक निर्णायक बदलाव को दर्शाता है। ऐतिहासिक रूप से भारत की सबसे पुरानी पर्वत श्रृंखला के रूप में पहचानी जाने वाली, जो 692 किलोमीटर तक फैली हुई है, राजस्थान, हरियाणा, गुजरात और दिल्ली में समाप्त होती है, अरावली ने पारिस्थितिक स्थिरता में एक अपरिहार्य भूमिका निभाई है। यह थार रेगिस्तान के फैलाव के खिलाफ एक महत्वपूर्ण प्राकृतिक बाधा है, मानसून वर्षा को नियंत्रित करती है, और राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (NCR) को बढ़ती वायु प्रदूषण से बचाती है।

फिर भी, नई तकनीकी परिभाषा इस प्राकृतिक महत्व को काफी हद तक छीन लेती है। 100 मीटर की ऊँचाई के मानक को बढ़ाकर और "समीपवर्ती भूआकृतियों" को बाहर रखकर, मंत्रालय ने श्रृंखला के संरक्षण के दायरे को काफी संकुचित कर दिया है, जिससे विशाल क्षेत्र संभावित खनन और शहरी विस्तार के लिए खुल गए हैं। दशकों से, भारत के वन सर्वेक्षण (FSI) ने एक अधिक समावेशी मानदंड पर निर्भर किया है: 2010 से 3-डिग्री ढलान वाला भूआकृति, या 2024 में प्रस्तावित 30 मीटर ऊँचाई कटऑफ के साथ संशोधित 4.57-डिग्री ढलान। ये दोनों कम से कम 40% अरावली को कवर करते। वर्तमान परिभाषा इन पूर्ववर्तियों से पूरी तरह भिन्न है।

निर्णय के पीछे की अदृश्य मशीनरी

सुप्रीम कोर्ट का मंत्रालय की सिफारिशों का समर्थन 2024 में convened एक तकनीकी समिति से उत्पन्न हुआ, जिसका उद्देश्य दीर्घकालिक कानूनी अस्पष्टताओं को समाप्त करना था। पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 में विधायी अस्पष्टताओं ने विभिन्न राज्यों में "पहाड़ियों" की विभिन्न परिभाषाओं को सक्षम किया है, जिससे अवैध खनन संचालन को कानूनी खामियों के माध्यम से संचालित होने का अवसर मिला। न्यायपालिका ने व्यापक पर्यावरणीय मुकदमेबाजी के जवाब में एक समन्वित परिभाषा की मांग की—जिसका एक हिस्सा उन राज्यों में गायब हो रही पहाड़ियों के कारण था, जैसे राजस्थान, जहाँ खनन राज्य के 17% GDP के लिए जिम्मेदार है।

हालांकि परिभाषाओं को मानकीकृत करने का इरादा सराहनीय था, चुना गया मानक स्पष्ट अंतर छोड़ता है। यह सुझाव देकर कि 100 मीटर से कम ऊँचाई की कोई भी संरचना "अरावली" नहीं है, दक्षिण राजस्थान और हरियाणा में ऐसी पहाड़ियों के बड़े हिस्से, जो वायु और नमी के नियंत्रक के रूप में कार्य करती हैं, कानूनी स्थिति से वंचित हो जाती हैं। इसके अलावा, मंत्रालय की प्रभावित क्षेत्रों की सूची में भिलवाड़ा और नागौर जैसे जिलों का उल्लेख स्पष्ट रूप से अनुपस्थित है, जहाँ लगातार पर्यावरणीय ऑडिट के बावजूद अवैध खनन जारी है। मानदंडों की इस कमी से चयनात्मक प्राथमिकता के बारे में सवाल उठते हैं।

दावे बनाम वास्तविकता: क्या संरक्षित किया जा रहा है?

हालांकि अद्यतन परिभाषा को सतत विकास के एक उपकरण के रूप में प्रस्तुत किया गया है, इसके व्यावहारिक प्रभाव इन घोषित उद्देश्यों के विपरीत हैं:

• 90% बहिष्कार: नई परिभाषा के तहत, अरावली अब अपने ऐतिहासिक क्षेत्र का केवल 8.7% कवर करती है, FSI डेटा के अनुसार।
• कार्यात्मकता में कमी: श्रृंखला की वायु बाधा के रूप में भूमिका पर शोध यह दर्शाता है कि NCR की वायु गुणवत्ता की रक्षा के लिए 20 मीटर ऊँचे पहाड़ियों का भी महत्व है। 100 मीटर से ऊपर की पहाड़ियों तक सुरक्षा सीमित करना ऐसी कार्यात्मकता को पूरी तरह नजरअंदाज करता है।
• कानूनी खामियां बनी रहती हैं: स्पष्ट अरावली संरचनाओं वाले जिले मंत्रालय की औपचारिक जिला सूची में अनुपस्थित हैं, जिससे अनियंत्रित निर्माण और खनन की अनुमति मिलती है।

हालांकि कोर्ट ने मंत्रालय से सतत खनन के लिए प्रबंधन योजना विकसित करने को कहा है, संस्थागत तंत्र—जो भारतीय वन अनुसंधान और शिक्षा परिषद (ICFRE) द्वारा देखरेख किया जाता है—इस पैमाने पर संसाधन संघर्षों को संबोधित करने का कोई रिकॉर्ड नहीं है। प्रवर्तन या ऑन-ग्राउंड ऑडिट पर स्पष्टता के बिना, इरादे और क्रियान्वयन के बीच की खाई अविश्वसनीय रूप से बढ़ सकती है।

व्यापक पर्यावरणीय जोखिम

इस संकीर्ण परिभाषा के परिणाम को अलग-थलग नहीं देखा जा सकता। अरावली के संरक्षण को खोने के साथ, NCR की पहले से ही नाजुक वायु, जल, और मिट्टी की गुणवत्ता और भी बिगड़ने की संभावना है। राजस्थान देश के बलुआ पत्थर उत्पादन में 40% योगदान देता है; इसका अधिकांश भाग अरावली बेल्ट के भीतर होता है, जो कानूनी और अवैध खनन दोनों को बढ़ावा देता है। लापरवाह निगरानी इन संसाधनों के दोहन को बढ़ा सकती है, जो महत्वपूर्ण भूजल पुनर्भरण क्षेत्रों को खतरे में डालती है और पश्चिमी सीमा के साथ मरुस्थलीकरण को बढ़ा सकती है।

यह निर्णय, विडंबना से, खतरे में पड़े पारिस्थितिकी तंत्रों में विस्तारित पारिस्थितिक संरक्षण की वैश्विक प्रवृत्ति के विपरीत है। केन्या को लें, उदाहरण के लिए। जब महाद्वीप के जल चक्रों के लिए महत्वपूर्ण माउ फॉरेस्ट कॉम्प्लेक्स पर विनाशकारी सूखा चक्रों का प्रभाव पड़ा, केन्या ने 2018 में वन सीमाओं का विस्तार किया ताकि संरक्षण ढांचे के तहत बफर क्षेत्रों और सहायक पहाड़ियों को शामिल किया जा सके। इसके विपरीत, भारत एक समान नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के दायरे को संकीर्ण कर रहा है, जिससे इसके दीर्घकालिक पारिस्थितिक स्थिरता को कमजोर किया जा रहा है।

राज्य और न्यायपालिका के लिए असहज सवाल

सुप्रीम कोर्ट द्वारा पुनर्परिभाषा को स्वीकृति देने से यह सवाल उठता है कि क्या पर्यावरणीय चिंताओं ने विकासात्मक आवश्यकताओं के आगे स्थान छोड़ दिया है:

पहला, जब वैज्ञानिक साक्ष्य यह दर्शाते हैं कि 20 मीटर ऊँची पहाड़ियों की रेखाएँ भी रेगिस्तानी हवाओं को रोक सकती हैं और वायु प्रदूषण को कम कर सकती हैं, तो कोर्ट ने 100 मीटर के मानक को क्यों मंजूरी दी? दूसरा, क्या मंत्रालय को संरक्षण उपायों को समायोजित करने से पहले क्षेत्रीय पारिस्थितिकी अध्ययन करने के बजाय केवल FSI की स्थलाकृतिक सर्वेक्षणों पर भरोसा नहीं करना चाहिए था?

इसके अलावा, अब ध्यान सतत खनन के लिए प्रस्तावित प्रबंधन योजना की ओर मुड़ना चाहिए। क्या संरक्षण का ध्यान अवैध खनन को रोकने से "सतत" कानूनी खनन को सक्षम करने की ओर पूरी तरह से स्थानांतरित होगा? यह देखना अभी बाकी है कि क्या ICFRE इस तरह की योजना को समानता से लागू कर सकता है जब राज्य स्तर की गतिशीलताएँ काफी भिन्न होती हैं। उदाहरण के लिए, गुजरात ने राज्य-विशिष्ट जैव विविधता संरक्षण कानूनों के माध्यम से खनन प्रतिबंधों को लागू करने में सफलता प्राप्त की है, जबकि राजस्थान और हरियाणा में राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी के कारण प्रवर्तन बेहद खराब है।

अंत में, समय भी सवाल उठाता है। 2026 में आम चुनावों के करीब, राजनीतिक कथा में खनन सुधार का समावेश कम संयोग प्रतीत होता है। खनन लॉबी, विशेष रूप से राजस्थान और हरियाणा में, चुनावी गणना में नजरअंदाज नहीं की जा सकती।

एक गंभीर क्षण का सामना

अरावली एक ऐतिहासिक मोड़ पर है। कोर्ट का मंत्रालय के संकीर्ण ढांचे को स्वीकार करना आर्थिक तात्कालिकता को पारिस्थितिक आवश्यकताओं पर प्राथमिकता देने की एक चिंताजनक प्रवृत्ति को दर्शाता है—जैसे कि तटीय विनियमन क्षेत्र (CRZ) अधिसूचनाओं में पहले के पतन। अब बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि केंद्रीय और राज्य सरकारें कानूनी संरक्षण के जो भी शेष हैं, उन्हें कितनी गंभीरता से लागू करती हैं, हालांकि पड़ोसी राज्यों के उदाहरणों से कोई आशा नहीं मिलती।

प्रारंभिक परीक्षा के प्रश्न

मुख्य परीक्षा का प्रश्न

समीक्षा करें कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा अनुमोदित अरावली पहाड़ियों की परिभाषा क्या श्रृंखला के लिए पर्यावरणीय संरक्षण को कमजोर करेगी। मंत्रालय के नए मानदंड भारत की पारिस्थितिक और विकासात्मक प्राथमिकताओं के साथ कितने संगत हैं?