'एक राष्ट्र, एक चुनाव' (ONOE) का प्रस्ताव लोकसभा और राज्य विधानसभा चुनावों को एक साथ कराने का लक्ष्य रखता है, मुख्य रूप से चुनावी दक्षता और संसाधनों के संरक्षण के तर्कों को आगे बढ़ाता है। हालाँकि, यह पहल सुव्यवस्थित शासन और भारत की संघीय संरचना के भीतर लोकतांत्रिक जवाबदेही के संरक्षण के बीच एक महत्वपूर्ण वैचारिक तनाव पैदा करती है। जहाँ समर्थक संभावित बचत और प्रशासनिक सुगमता पर जोर देते हैं, वहीं आलोचक महत्वपूर्ण संवैधानिक संशोधनों, संघीय सिद्धांतों के लिए चुनौतियों और मतदाता की जवाबदेही में संभावित कमी को रेखांकित करते हैं। यह बहस केवल तार्किक विचारों से परे है, जो भारत के संसदीय लोकतंत्र और केंद्र-राज्य संबंधों के मूलभूत प्रश्नों में गहराई तक जाती है। इस विमर्श के लिए चुनावी चक्रों को केंद्रीकृत करने के ऊर्ध्वाधर संघवाद (केंद्र-राज्य शक्ति वितरण) और प्रतिनिधि लोकतंत्र के मूलभूत सिद्धांतों पर पड़ने वाले प्रभावों का गहन विश्लेषण आवश्यक है। इस जाँच में कथित प्रशासनिक लाभों को प्रणालीगत लोकतांत्रिक क्षरण और संवैधानिक पुनर्रचना की संभावना के साथ संतुलित करना होगा, जो भारत के राजनीतिक परिदृश्य को मौलिक रूप से बदल सकता है।

• GS-II: भारतीय संविधान – संशोधन, मूल संरचना, संघीय विशेषताएँ।
• GS-II: संसद और राज्य विधानमंडल – संरचना, कार्यप्रणाली, कार्य संचालन, शक्तियाँ, विशेषाधिकार।
• GS-II: जन प्रतिनिधित्व अधिनियम – प्रमुख विशेषताएँ, चुनावी सुधार।
• GS-II: संघीय संरचना से संबंधित मुद्दे और चुनौतियाँ, केंद्र-राज्य संबंध।
• Essay: लोकतांत्रिक प्रक्रियाएँ, चुनावी सुधार, भारत में संघवाद, सुशासन।

'एक राष्ट्र, एक चुनाव' के वैचारिक आधार

'एक राष्ट्र, एक चुनाव' (ONOE) का प्रस्ताव पूरे भारत में लोकसभा और सभी राज्य विधानसभाओं के लिए एक साथ चुनाव कराने की वकालत करता है। यह अवधारणा एक ऐसे एकल चुनावी चक्र की परिकल्पना करती है जहाँ राष्ट्रीय और राज्य चुनाव एक साथ होते हैं, जिसका उद्देश्य चुनावी खर्च को कम करना और आदर्श आचार संहिता के कारण होने वाले नीतिगत गतिरोध को न्यूनतम करना है। इस समकालिकता के लिए मौजूदा विधानमंडलों के कार्यकाल को संरेखित करना आवश्यक होगा, जिसमें संभावित रूप से समय से पहले विघटन या विस्तार की आवश्यकता हो सकती है।

• ONOE प्रस्ताव के प्रमुख पहलू:

* समकालिकता (Synchronization): मौजूदा लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के कार्यकाल को एक सामान्य चुनावी चक्र के साथ संरेखित करना।

* एकल मतदान कार्यक्रम (Single Voting Event): मतदाता राष्ट्रीय और राज्य प्रतिनिधियों दोनों के लिए एक ही दिन (या दिनों) पर अलग-अलग इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (EVM) का उपयोग करके मतदान करते हैं।

* संवैधानिक संशोधन (Constitutional Amendments): विधानमंडलों के कार्यकाल और राष्ट्रपति शासन से संबंधित अनुच्छेदों में महत्वपूर्ण परिवर्तनों की आवश्यकता होगी।

* मध्यावधि विघटन के लिए तंत्र (Mechanism for Mid-Term Dissolution): समय से पहले विघटन से निपटने के लिए अविश्वास प्रस्ताव के बाद विश्वास प्रस्ताव, या शेष कार्यकाल के लिए नए चुनाव जैसे तंत्र प्रस्तावित करता है।

हालाँकि 'एक साथ' (simultaneous) और 'समकालिक' (synchronized) चुनावों का अक्सर एक दूसरे के स्थान पर उपयोग किया जाता है, लेकिन ONOE के संदर्भ में इनके अलग-अलग परिचालन और अस्थायी निहितार्थ हैं। भारत में ऐतिहासिक रूप से 1967 तक एक साथ चुनाव होते थे, जहाँ राज्य और राष्ट्रीय चुनाव भविष्य के संरेखण के लिए किसी जानबूझकर डिज़ाइन के बिना एक साथ होते थे। वर्तमान ONOE बहस निरंतर समकालिकता प्राप्त करने पर केंद्रित है, जो एक कहीं अधिक जटिल कार्य है जिसके लिए संवैधानिक और कानूनी पुनर्रचना की आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भविष्य के चुनावी चक्र भी, मध्यावधि विघटन की परवाह किए बिना, एक साथ हों।

• एक साथ चुनाव (Simultaneous Elections):

* परिभाषा: लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के लिए एक विशेष चुनावी चक्र के दौरान एक साथ आयोजित चुनाव।

* ऐतिहासिक संदर्भ: भारत ने पहले चार आम चुनावों (1952, 1957, 1962, 1967) के लिए एक साथ चुनाव कराए थे।

* व्यवधान का कारण: बार-बार दलबदल और राज्य विधानसभाओं के समय से पहले विघटन के कारण असामयिकरण हुआ।

• समकालिक चुनाव (Synchronized Elections) (ONOE का लक्ष्य):

* परिभाषा: एक ऐसी प्रणाली जिसे यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है कि लोकसभा और राज्य विधानसभा चुनाव, राजनीतिक घटनाओं की परवाह किए बिना, लगातार एक साथ हों।

* तंत्र: समय से पहले विघटन का प्रबंधन करने के लिए संवैधानिक प्रावधानों की आवश्यकता है, आमतौर पर या तो कार्यकाल को बढ़ाकर/घटाकर या केवल शेष कार्यकाल के लिए नए चुनाव कराकर।

* अंतर्निहित सिद्धांत: दीर्घकालिक दक्षता लाभ प्राप्त करने के लिए प्रणालीगत चुनावी चक्र संरेखण का लक्ष्य रखता है।

ONOE बहस के मूल में अंतर्निहित दार्शनिक तनाव प्रशासनिक चुनावी दक्षता और सुदृढ़ लोकतांत्रिक जवाबदेही के बीच संतुलन का है। समर्थक दक्षता लाभों को, जैसे कि कम लागत और निरंतर नीति कार्यान्वयन, राष्ट्रीय विकास के लिए सर्वोपरि बताते हैं। इसके विपरीत, आलोचकों का तर्क है कि चुनावों की आवृत्ति का त्याग करने से सार्वजनिक जवाबदेही के अवसर कम हो जाते हैं, जिससे विशिष्ट राज्य या राष्ट्रीय मुद्दों पर मतदाता की अभिव्यक्ति संभावित रूप से दब सकती है और राजनीतिक विमर्श केंद्रीकृत हो सकता है।

• चुनावी दक्षता के लिए तर्क (ONOE के पक्ष में):

* लागत में कमी: चुनावी खर्च (रसद, सुरक्षा, कर्मी) पर महत्वपूर्ण बचत।

* प्रशासनिक राहत: प्रशासनिक और सुरक्षा बलों को नियमित कर्तव्यों के लिए मुक्त करता है।

* नीतिगत निरंतरता: आदर्श आचार संहिता के प्रभाव को कम करता है, जिससे निरंतर शासन सुनिश्चित होता है।

* मतदाता की थकान में कमी: एकल चुनावी कार्यक्रम के कारण संभावित रूप से अधिक मतदाता मतदान।

• लोकतांत्रिक जवाबदेही के लिए तर्क (ONOE के विपक्ष में):

* जवाबदेही में कमी: कम बार चुनाव होने से नागरिकों के लिए सरकारों को जवाबदेह ठहराने के अवसर कम हो जाते हैं।

* मुद्दों का घालमेल: मतदाता राष्ट्रीय और राज्य के मुद्दों को मिला सकते हैं, जिससे प्रमुख राष्ट्रीय दलों को लाभ हो सकता है ("कोटेल प्रभाव")।

* संघीय असंतुलन: राज्य-स्तरीय चिंताओं और नेतृत्व की विशिष्ट प्रकृति को कमजोर करता है, संभावित रूप से राष्ट्रीय आख्यानों के पक्ष में।

* राजनीतिक सक्रियता में कमी: कम बार चुनाव होने से निरंतर सक्रिय राजनीतिक विमर्श की जीवंतता कम हो सकती है।

साक्ष्य और अनुभवजन्य जाँच

कई सरकारी निकायों और समितियों ने ONOE प्रस्ताव पर गौर किया है, जिसमें इसके संभावित लाभों और भारी चुनौतियों दोनों को उजागर किया गया है। भारत के विधि आयोग ने अपनी 170वीं रिपोर्ट (1999) में और बाद में 2018 की एक मसौदा रिपोर्ट में, एक साथ चुनाव की व्यवहार्यता और पूर्व-आवश्यकताओं पर विचार-विमर्श किया। इसी तरह, कार्मिक, लोक शिकायत, कानून और न्याय संबंधी संसदीय स्थायी समिति (2015) और नीति आयोग (2015) ने भी इस अवधारणा की जाँच की है, और आम तौर पर व्यापक संवैधानिक और विधायी परिवर्तनों की आवश्यकता को स्वीकार किया है। ये रिपोर्टें लगातार इस कार्य की विशालता को रेखांकित करती हैं, विशेष रूप से समकालिकता सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक संवैधानिक संशोधनों के संबंध में।

• प्रमुख रिपोर्टें और निष्कर्ष:

* भारत का विधि आयोग (170वीं रिपोर्ट, 1999): एक साथ चुनाव की सिफारिश की, संवैधानिक संशोधनों और एक सामान्य मतदाता सूची की आवश्यकता पर जोर दिया। समय से पहले विघटन को रोकने के लिए 'रचनात्मक अविश्वास प्रस्ताव' पर जोर दिया।

* कार्मिक, लोक शिकायत, कानून और न्याय संबंधी संसदीय स्थायी समिति (2015, 79वीं रिपोर्ट): सिद्धांत रूप में इस विचार का समर्थन किया लेकिन भारी संवैधानिक और परिचालन बाधाओं को स्वीकार किया। चरणबद्ध दृष्टिकोण का सुझाव दिया।

* नीति आयोग चर्चा पत्र (2015): कम खर्च और प्रशासनिक बोझ के आधार पर ONOE के लिए तर्क दिया, दो-चरण की समकालिकता योजना का प्रस्ताव किया।

* भारत का विधि आयोग (मसौदा रिपोर्ट, 2018): संविधान के कम से कम पाँच अनुच्छेदों (83, 85, 172, 174, 356) और जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 को चिह्नित किया, जिनमें संशोधन की आवश्यकता है। राष्ट्रीय सहमति की आवश्यकता पर बल दिया।

खंडित चुनावों के वित्तीय निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं, जिनका अक्सर ONOE के समर्थकों द्वारा उल्लेख किया जाता है। जहाँ भारत निर्वाचन आयोग (ECI) चुनाव कराने का सीधा खर्च वहन करता है, वहीं राज्य सरकारें भी सुरक्षा और प्रशासनिक व्यवस्थाओं पर महत्वपूर्ण खर्च करती हैं। एक साथ चुनावों के लिए बड़ी संख्या में इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (EVM) और वोटर वेरिफिएबल पेपर ऑडिट ट्रेल (VVPAT) की आवश्यकता एक बड़ी प्रारंभिक लागत का प्रतिनिधित्व करती है, हालाँकि यह अनुमान है कि कम लॉजिस्टिक चक्रों से होने वाली दीर्घकालिक बचत से इसकी भरपाई हो जाएगी।

• चुनावी व्यय डेटा (संकेतात्मक, ECI डेटा):

* 2014 लोकसभा चुनाव: भारत सरकार को अनुमानित सीधा खर्च: ₹3,870 करोड़। अप्रत्यक्ष लागत (सुरक्षा, राज्य रसद) काफी अधिक थी।

* 2019 लोकसभा चुनाव: भारत सरकार को अनुमानित सीधा खर्च: ₹6,000 करोड़। यह एक महत्वपूर्ण वृद्धि को दर्शाता है।

* EVM/VVPAT की आवश्यकता: ECI ने अनुमान लगाया कि एक साथ चुनावों के लिए अतिरिक्त 10-15 लाख EVM और VVPAT की आवश्यकता होगी, जिसमें हजारों करोड़ रुपये का एकमुश्त पूंजीगत व्यय शामिल होगा।

* तैनाती: विभिन्न चुनावों के लिए केंद्रीय अर्धसैनिक बलों और राज्य पुलिस की बार-बार तैनाती संसाधनों पर दबाव डालती है।

विश्व स्तर पर, भारत से महत्वपूर्ण संरचनात्मक भिन्नताओं के बिना, कुछ ही संसदीय संघीय लोकतंत्र राष्ट्रीय और उप-राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर समकालिक चुनाव कराते हैं। दक्षिण अफ्रीका और स्वीडन जैसे देशों में समकालिक चुनाव होते हैं, लेकिन उनकी एकात्मक या अर्ध-संघीय संरचनाएँ, और कुछ मामलों में, सरकार में कम बार बदलाव, समकालिकता प्रक्रिया को सरल बनाते हैं। भारत की बहुदलीय संघीय प्रणाली, अपनी अंतर्निहित राजनीतिक गतिशीलता के साथ, ऐसे मॉडल को लागू करने और बनाए रखने के लिए एक अनूठी चुनौती प्रस्तुत करती है।

विशेषता/प्रणाली	भारत (1967 से पहले)	भारत (1967 के बाद - खंडित)	प्रस्तावित ONOE प्रणाली	दक्षिण अफ्रीका (समकालिक का उदाहरण)
लोकसभा और राज्य चुनाव समकालिक?	अधिकतर हाँ	नहीं	हाँ (निरंतर समकालिकता का लक्ष्य)	हाँ (राष्ट्रीय और प्रांतीय 2 साल के भीतर, नगरपालिका अलग चक्र पर)
संवैधानिक संशोधनों की आवश्यकता?	न्यूनतम (मौजूदा प्रणाली काम करती थी)	कोई नहीं (राजनीतिक घटनाओं का परिणाम)	व्यापक (अनुच्छेद 83, 85, 172, 174, 356, आदि)	अपेक्षाकृत कम जटिल (एकात्मक-झुकाव वाली संरचना)
संघवाद पर प्रभाव	कम तनावपूर्ण (कम बार केंद्र-राज्य टकराव)	स्वतंत्र राज्य-स्तरीय जनादेश की अनुमति देता है	राजनीतिक विमर्श को केंद्रीकृत करने की संभावना	एकात्मक संरचना समकालिकता को सरल बनाती है
लागत और रसद	कम कुल लागत, आसान रसद	अधिक कुल लागत, जटिल रसद	कम दीर्घकालिक कुल लागत, उच्च प्रारंभिक	समकालिक चुनावों के लिए कम
मतदाता जवाबदेही	केंद्र और राज्यों के लिए संयुक्त जनादेश	अलग जनादेश, कई जवाबदेही बिंदु	मुद्दों को मिलाने का जोखिम (कोटेल प्रभाव)	संयुक्त जनादेश, लेकिन आनुपातिक प्रतिनिधित्व प्रणाली
मध्यावधि विघटन का प्रबंधन	असामयिकरण का कारण बना	शेष कार्यकाल/पूर्ण कार्यकाल के लिए नए चुनाव	परिभाषित तंत्रों की आवश्यकता है (जैसे, रचनात्मक अविश्वास प्रस्ताव, शेष कार्यकाल के लिए नए चुनाव)	अनंतिम चुनाव या कार्यवाहक सरकार
आदर्श आचार संहिता (MCC)	कम बार लागू होता था	बार-बार लागू होता है, नीतिगत गतिरोध की संभावना	कम बार लागू होता है (5 साल में एक बार)	समकालिक चुनावों के लिए एक बार लागू होता है

सीमाएँ और अनसुलझी बहसें

'एक राष्ट्र, एक चुनाव' का प्रस्ताव, हालाँकि चुनावी थकान और संसाधन की कमी के समाधान के रूप में प्रस्तुत किया गया है, महत्वपूर्ण संवैधानिक, राजनीतिक और लोकतांत्रिक सीमाओं का सामना करता है जिनकी गहन जाँच आवश्यक है। मूलभूत चुनौती प्रशासनिक दक्षता की इच्छा को संविधान की मूल संरचना और बहुदलीय संघीय लोकतंत्र की जीवंत गतिशीलता को बनाए रखने की अनिवार्यता के साथ सामंजस्य बिठाने में है। इसमें संसदीय जवाबदेही, राज्य स्वायत्तता और विविध सार्वजनिक मांगों के प्रति निर्वाचित प्रतिनिधियों की निरंतर प्रतिक्रियाशीलता की सुरक्षा शामिल है।

• संवैधानिक अखंडता और मूल संरचना:

* मूलभूत अनुच्छेदों में संशोधन: अनुच्छेद 83 (सदनों की अवधि), 85 (लोकसभा का विघटन), 172 (राज्य विधानमंडलों की अवधि), 174 (राज्य विधानसभाओं का विघटन), और 356 (राष्ट्रपति शासन) में संशोधन की आवश्यकता है। इनमें से कई प्रावधान संसदीय प्रणाली और संघीय संतुलन को परिभाषित करते हैं।

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