72,368 MLD समस्या: भारत का शहरी अपशिष्ट जल संकट

28 नवंबर, 2025 को, पटना के निवासियों ने नगरपालिका पेयजल आपूर्ति में सीवेज मिलाने की सूचना दी, जिससे एक हफ्ते में 2,000 से अधिक लोगों को कोलेरा हुआ। यह कोई एकल घटना नहीं है। भारत लगभग 72,368 मिलियन लीटर प्रति दिन (MLD) शहरी अपशिष्ट जल उत्पन्न करता है, लेकिन इसकी उपचार क्षमता 28%–44% के बीच है। उत्पन्न और उपचार के बीच का यह अंतर अब केवल एक संख्या नहीं रह गया है—यह एक गंभीर, प्रणालीगत विफलता है जो राष्ट्रीय स्तर पर सार्वजनिक स्वास्थ्य, आर्थिक उत्पादकता और पर्यावरणीय स्थिरता को खतरे में डाल रही है।

मुख्य नीति उपकरण: विखंडित शासन

भारत में शहरी अपशिष्ट जल प्रबंधन (UWM) अवसंरचना, शासन और प्रौद्योगिकी के चौराहे पर है, लेकिन संस्थागत ढांचा बिखरा हुआ है। शहरी स्थानीय निकाय (ULBs) 74वें संविधान संशोधन के तहत प्राथमिक जिम्मेदारी वहन करते हैं, लेकिन उनके पास संकट का समाधान करने के लिए न तो स्वायत्तता है और न ही संसाधन। केंद्रीय योजनाएँ जैसे AMRUT (अटल मिशन फॉर रेजुवेनेशन एंड अर्बन ट्रांसफॉर्मेशन) शहरी जल आपूर्ति पर अत्यधिक ध्यान केंद्रित करती हैं, जबकि सीवेज प्रबंधन को नजरअंदाज करती हैं। केंद्रीय मिशनों के तहत अपशिष्ट जल उपचार के लिए बजटीय आवंटन समस्या के पैमाने की तुलना में बहुत कम हैं।

जहाँ अवसंरचना मौजूद है, वहाँ सीवेज और पेयजल नेटवर्क के बीच भौतिक अलगाव दुर्लभ है। लगभग 55% शहरी Haushalte सीवेज नेटवर्क से जुड़े नहीं हैं; वे सेप्टिक टैंक या पिट लाट्रिन पर निर्भर हैं, जो अक्सर बिना उपचारित अपशिष्ट को भूजल में रिसाव करते हैं। गाज़ियाबाद और कानपुर जैसे शहरों में, पुरानी पाइपलाइनों के कारण रिसाव का खतरा बढ़ जाता है, क्योंकि जंग लगे जल आपूर्ति प्रणालियाँ तेजी से बढ़ती जनसंख्या के दबाव को सहन नहीं कर पातीं। शहरीकरण की अनंत चक्रवात अवसंरचना के क्रमिक उन्नयन को पीछे छोड़ रही है।

विकेंद्रीकृत और प्रौद्योगिकीय समाधानों का मामला

विकेंद्रीकृत अपशिष्ट जल उपचार प्रणालियों (DEWATS) के समर्थकों का कहना है कि ये स्थानीयकृत इकाइयाँ केंद्रीकृत सीवेज अवसंरचना पर बोझ कम करने की अद्भुत क्षमता रखती हैं। आवासीय परिसरों, औद्योगिक पार्कों और उच्च घनत्व वाले शहरी बस्तियों में स्थापित संकुचित उपचार सुविधाएँ आंशिक पुनर्चक्रण को सक्षम कर सकती हैं और क्रॉस-कंटैमिनेशन के जोखिम से बच सकती हैं। सूरत और पुणे में AMRUT कार्यक्रम के तहत पायलट सफलताओं ने दिखाया है कि DEWATS के उचित कार्यान्वयन से केंद्रीकृत पाइपलाइनों पर 30% कमी आती है।

प्रौद्योगिकी हस्तक्षेप जैसे रियल-टाइम मॉनिटरिंग, IoT सेंसर, और AI, जैसे कि 2025-26 CPCB (केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड) दिशानिर्देशों में उजागर किया गया है, पारंपरिक उपचार प्रणालियों के लिए ऊर्जा-कुशल विकल्प प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, भविष्यवाणी करने वाली AI उन नेटवर्क के रिसाव-प्रवण हिस्सों की पहचान कर सकती है जो अत्यधिक बोझिल हैं, इससे पहले कि संदूषण हो। जबकि केंद्र ने AMRUT 2.0 के तहत शहरी जल अवसंरचना को मजबूत करने के लिए ₹3,200 करोड़ आवंटित किए हैं, बहुत कुछ ULBs पर निर्भर करता है कि वे जिला और वार्ड स्तर पर ऐसे उन्नत तरीकों को अपनाएँ।

आर्थिक तंत्र जैसे “पॉल्यूटर पेय प्रिंसिपल” और उपचारित अपशिष्ट जल के लिए एक बाजार बनाना—इसे औद्योगिक कूलिंग या निर्माण के लिए बेचना—सीवेज परियोजनाओं के लिए लागत वसूली में सुधार कर सकता है। जिन शहरों ने सीवेज शुल्क लागू किए हैं, वहाँ जवाबदेही और अवसंरचना उन्नयन के उच्च स्तर देखे गए हैं। बेंगलुरु ने FY 2024-25 में अकेले लगभग ₹125 करोड़ सीवेज कर जुटाया, जो वित्तीय स्थिरता का एक सकारात्मक संकेत है।

वर्तमान ढाँचों के खिलाफ मामला

इन आशावादी पूर्वानुमानों के बावजूद, कई महत्वपूर्ण नकारात्मक पहलू हैं जिन्हें नीति समर्थक नजरअंदाज करते हैं या कम आंकते हैं। सबसे पहले, DEWATS जैसी विकेंद्रीकृत उपचार प्रणालियाँ अक्सर कठोर निगरानी की कमी का सामना करती हैं। छोटे पैमाने के ऑपरेटर अक्सर पर्यावरणीय निर्वहन मानकों का पालन नहीं करते, विशेषकर अनौपचारिक शहरी बस्तियों में। बिना ULBs द्वारा कड़े सत्यापन ढाँचे के लागू किए जाने के, बिना उपचारित सीवेज के सार्वजनिक जल जलाशयों में रिसाव का खतरा बना रहता है।

ULBs की संस्थागत सीमाएँ एक स्पष्ट बाधा हैं। अधिकांश ULBs के पास मौजूदा सीवेज पाइपलाइनों को प्रभावी ढंग से मानचित्रित करने के लिए तकनीकी कर्मचारी नहीं हैं, DEWATS की निगरानी या क्रॉस-कंटैमिनेशन की निगरानी तो छोड़ ही दें। राज्य समर्थन के बिना, नगरपालिका निगम अस्थायी उपायों पर वापस लौटते हैं, जैसे बिना उपचारित अपशिष्ट को सीधे नदियों में मोड़ना—यह एक विडंबना है क्योंकि “नमामि गंगे” के फंड एक साथ गंगा को साफ करने के लिए प्रवाहित होते हैं।

इसके अलावा, आर्थिक बाधाएँ मौलिक हैं। उच्च गैर-राजस्व जल (NRW) हानियाँ—बिल किए बिना आपूर्ति किए गए जल की गणनाएँ—अपशिष्ट जल अवसंरचना को बनाए रखने और बढ़ाने की क्षमता को कमजोर करती हैं। अवास्तविक उपयोगकर्ता टैरिफ और असंगत संग्रह तंत्र निजी खिलाड़ियों को अपशिष्ट जल परियोजनाओं में भाग लेने से और हतोत्साहित करते हैं। परिणाम? महत्वाकांक्षी योजनाओं का केवल आधा-अधूरा कार्यान्वयन, जिसमें कोई ठोस शहरी लाभ नहीं है।

सिंगापुर से सबक: एकीकृत शासन और प्रौद्योगिकी

सिंगापुर भारत के शहरी अपशिष्ट जल चुनौतियों के विपरीत एक स्पष्ट उदाहरण प्रस्तुत करता है। इसने अपने अपशिष्ट जल को NEWater के माध्यम से एक संपत्ति में बदल दिया, जो उन्नत मेम्ब्रेन तकनीकों और UV कीटाणुशोधन का उपयोग करके सीवेज को पीने योग्य गुणवत्ता में उपचारित करता है। आज, NEWater सिंगापुर की कुल जल आवश्यकताओं का 40% योगदान देता है। भारत के विखंडित शासन मॉडल के विपरीत, सिंगापुर PUB (पब्लिक यूटिलिटीज बोर्ड) की एकीकृत निगरानी के तहत कार्य करता है, जो जल आपूर्ति और सीवेज उपचार को सहजता से एकीकृत करता है। इस शहर-राज्य ने सभी नए विकास में पुनर्चक्रित जल के उपयोग के लिए डुअल प्लंबिंग सिस्टम अनिवार्य किया है, जिससे संपर्क का जोखिम कम और पुन: उपयोग की दक्षता बढ़ती है।

हालांकि, भारत में सिंगापुर के मॉडल को दोहराने के लिए शासन में विशाल सुधार, अवसंरचना आधुनिकीकरण और निरंतर सार्वजनिक निवेश की आवश्यकता होगी। भारत का UWM संकट केवल एकल प्रौद्योगिकी हस्तक्षेपों के साथ हल नहीं हो सकता—यह प्रणालीगत पुनर्गठन की मांग करता है।

वर्तमान स्थिति

भारत के UWM के लिए आगे का रास्ता विकेंद्रीकृत समाधानों को एकीकृत संस्थागत सुधारों के साथ संतुलित करने में है। शासन के विखंडन को संबोधित करना—ULBs को विशेष सीवेज-संबंधित जिम्मेदारियाँ सौंपना और उनकी तकनीकी क्षमता को विकसित करना—अनिवार्य है। जबकि IoT सेंसर जैसी प्रौद्योगिकी आशा जगाती है, इसकी सफलता मुख्यतः संगठनों की इच्छाशक्ति पर निर्भर करती है कि वे प्रथाओं को अपनाएँ और मानकीकरण करें। आर्थिक बाधाएँ, विशेष रूप से छोटे नगरपालिका क्षेत्रों में, तब तक प्रगति में बाधा डालती रहेंगी जब तक उपचारित अपशिष्ट जल बाजार का विस्तार नहीं किया जाता।

अंततः, सबसे बड़ा जोखिम राजनीतिक अर्थव्यवस्था की जड़ता है। स्वच्छता में अवसंरचना निवेश rarely चुनावी हितधारकों का ध्यान आकर्षित करता है, इसे लगातार पीछे धकेलता है। यह इस बात पर निर्भर करेगा कि भारत के शहर जल जनित रोगों और पर्यावरणीय गिरावट को कैसे कम करते हैं, यह इस पर निर्भर करेगा कि राजनीतिक अभिनेता UWM को एक समग्र मुद्दे के रूप में कितनी गंभीरता से लेते हैं—केवल एक घटना-प्रेरित आपातकालीन प्रतिक्रिया नहीं।

परीक्षा एकीकरण

मुख्य प्रश्न

प्रश्न: भारत की शहरी अपशिष्ट जल प्रबंधन (UWM) तंत्र की संरचनात्मक सीमाओं का मूल्यांकन करें, विशेष रूप से विखंडित शासन और अवसंरचना की कमी के संदर्भ में। संस्थागत और प्रौद्योगिकीय स्तर पर संभावित सुधारों पर चर्चा करें।