चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति कानून पर संसद में हुई बहस को लेकर सुप्रीम कोर्ट का सवाल

अप्रैल 2024 में सुप्रीम कोर्ट ऑफ इंडिया ने यह सवाल उठाया कि क्या संसद में मुख्य चुनाव आयुक्त (CEC) और चुनाव आयुक्तों (ECs) की नियुक्ति से जुड़े कानून पर "उचित बहस" हुई थी। कोर्ट की जांच का फोकस चुनाव आयोग (चुनाव आयुक्तों की सेवा की शर्तें और व्यवसाय संचलन) अधिनियम, 1991 और हाल के संशोधनों पर था, जिसमें विधायी प्रक्रिया की पारदर्शिता और विधिक पर्याप्तता पर सवाल उठाए गए। यह न्यायिक हस्तक्षेप लोकतांत्रिक जवाबदेही और भारत के चुनाव आयोग (ECI) की स्वतंत्रता से जुड़े अहम मुद्दों को उजागर करता है।

चुनाव आयोग के संवैधानिक और कानूनी ढांचे की जानकारी

अनुच्छेद 324 के तहत चुनाव आयोग को चुनावों की देखरेख, निर्देशन और नियंत्रण का अधिकार दिया गया है, जिससे यह एक संवैधानिक संस्था बन जाता है। चुनाव आयोग (चुनाव आयुक्तों की सेवा की शर्तें और व्यवसाय संचलन) अधिनियम, 1991 इस व्यवस्था को बढ़ाते हुए CEC और ECs की नियुक्ति प्रक्रिया और सेवा शर्तों को निर्धारित करता है। हालांकि, 1991 का यह अधिनियम पारदर्शी या परामर्शात्मक चयन प्रक्रिया नहीं बताता, जिससे नियुक्ति का अधिकार मुख्य रूप से कार्यपालिका के विवेक पर निर्भर रहता है।

• 1991 के अधिनियम में संसदीय समिति की जांच या द्विदलीय परामर्श का प्रावधान नहीं है।
• सुप्रीम कोर्ट के विनीत नरैन बनाम भारत संघ (1998) जैसे फैसलों में संवैधानिक संस्थाओं की नियुक्ति में पारदर्शिता और स्वतंत्रता की आवश्यकता पर जोर दिया गया।
• अनूप बरनवाल बनाम भारत संघ (2023) में कोर्ट ने अस्पष्ट नियुक्ति प्रक्रियाओं से संस्थागत स्वायत्तता पर प्रभाव की चिंता दोहराई।
• हाल ही में पारित संसदीय कार्यवाही के नियम और व्यवसाय संचालन, 2023 में बहस से संबंधित प्रावधान हैं, लेकिन नियुक्ति कानूनों पर उनका प्रभाव स्पष्ट नहीं है।

चुनाव आयोग की स्वतंत्रता के आर्थिक पहलू

वित्त मंत्रालय के अनुसार, संघीय बजट 2023-24 में चुनाव आयोग को 1,200 करोड़ रुपये आवंटित किए गए, जो चुनाव प्रशासन की व्यापकता को दर्शाता है। नियुक्ति कानूनों का सीधे आर्थिक प्रभाव सीमित है, लेकिन भरोसेमंद और कुशल चुनाव राजनीतिक स्थिरता का आधार हैं, जो निवेशकों के विश्वास और GDP विकास के लिए जरूरी हैं। आर्थिक सर्वेक्षण 2023-24 में भारत की GDP वृद्धि FY24 के लिए 6.5% अनुमानित है, ऐसे में स्थिर शासन महत्वपूर्ण है।

• पारदर्शी नियुक्तियां चुनावी विवादों से जुड़ी मुकदमों और प्रशासनिक खर्चों को कम करती हैं, जो सालाना सैकड़ों करोड़ रुपये तक पहुंचते हैं।
• 2019 के लोकसभा चुनाव में 67.4% मतदान दर ECI की विश्वसनीयता को दर्शाती है, जो अप्रत्यक्ष रूप से आर्थिक स्थिरता का समर्थन करती है।
• स्वतंत्र ECI से राजनीतिक स्थिरता बढ़ती है, जो घरेलू और विदेशी निवेश को आकर्षित करती है।

नियुक्ति और निगरानी में संस्थागत भूमिका

CEC और ECs की नियुक्ति और निगरानी में कई संस्थान शामिल हैं। नियुक्ति कानून संसद बनाती है, जबकि विधि और न्याय मंत्रालय इन कानूनों का मसौदा तैयार करता है। सुप्रीम कोर्ट संवैधानिक आदेशों की रक्षा न्यायिक समीक्षा के माध्यम से करता है। ECI चुनावी कार्यों को संचालित करता है, लेकिन अपनी स्वायत्तता बनाए रखने के लिए नियुक्ति प्रक्रिया की ईमानदारी पर निर्भर है।

• पार्लियामेंट की भूमिका पारदर्शी नियुक्ति प्रक्रियाओं पर बहस और कानून बनाना है।
• 1991 के अधिनियम के तहत वर्तमान में कार्यपालिका की नियुक्तियों पर प्रमुख पकड़ है।
• न्यायिक हस्तक्षेप ने प्रक्रियागत अस्पष्टता को सुधारने की कोशिश की है, लेकिन यह विधायी जवाबदेही की जगह नहीं ले सकता।

तुलनात्मक विश्लेषण: भारत बनाम यूनाइटेड किंगडम की नियुक्ति प्रणाली

भारत की नियुक्ति प्रक्रिया में गंभीर कमियां

सुप्रीम कोर्ट की पूछताछ से एक संरचनात्मक कमी सामने आई है: नियुक्तियों के लिए पारदर्शी, परामर्शात्मक और द्विदलीय संसदीय बहस या समिति जांच का अभाव। यह कमी चुनाव आयोग की स्वतंत्रता की धारणा को कमजोर करती है और कार्यपालिका के दखल को बढ़ावा देती है। 1991 अधिनियम में प्रक्रियागत पारदर्शिता की कमी कानूनी विशेषज्ञों और नागरिक समाज की आलोचना का कारण है।

• नियुक्ति कानूनों पर संसदीय समिति की समीक्षा या सार्वजनिक परामर्श अनिवार्य नहीं है।
• कार्यान्वयन में कार्यपालिका का प्रभुत्व ECI के राजनीतिकरण का खतरा बढ़ाता है।
• न्यायिक निगरानी आवश्यक है, लेकिन विधायी जवाबदेही और बहस की जगह नहीं ले सकती।

महत्व और आगे का रास्ता

सुप्रीम कोर्ट का हस्तक्षेप चुनाव आयोग की नियुक्ति कानूनों में लोकतांत्रिक जवाबदेही को मजबूत करने की जरूरत को दर्शाता है। अनुच्छेद 324 के तहत संवैधानिक सिद्धांतों की रक्षा और ECI की स्वायत्तता बनाए रखने के लिए संसदीय बहस अनिवार्य है। संस्थागत सुधारों में पारदर्शी, द्विदलीय और परामर्शात्मक नियुक्ति प्रक्रिया को कानूनबद्ध करना चाहिए, जो वैश्विक श्रेष्ठ प्रथाओं के अनुरूप हो।

• नियुक्ति कानूनों और प्रक्रियाओं की संसदीय समिति जांच के लिए विधायी प्रावधान लाना।
• राजनीतिक प्रभाव को कम करने के लिए द्विदलीय परामर्श सुनिश्चित करना।
• चयन मानदंड और प्रक्रियाओं का सार्वजनिक खुलासा कर पारदर्शिता बढ़ाना।
• न्यायिक सुरक्षा के साथ विधायी निगरानी को मजबूत करना।

मुख्य प्रश्न

सुप्रीम कोर्ट के उस अवलोकन की महत्ता पर चर्चा करें जिसमें मुख्य चुनाव आयुक्त और चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति कानून पर उचित संसदीय बहस के अभाव को लेकर चिंता जताई गई। यह चुनाव आयोग की स्वतंत्रता और विश्वसनीयता को कैसे प्रभावित करता है? (250 शब्द)