स्थानीय निकायों को सशक्त बनाना: 16वीं वित्त आयोग का वित्तीय विकेंद्रीकरण का प्रयास

16वीं वित्त आयोग (FC) ने शहरी स्थानीय सरकारों (ULGs) को अनुदान बढ़ाकर महत्वपूर्ण वित्तीय सुधार शुरू किए हैं, जो उनकी पुरानी संसाधन कमी को दूर करने का प्रयास है। यह भारत के सहकारी संघवाद के भीतर सशक्त विकेंद्रीकरण की दिशा में एक कदम है। हालांकि, बढ़ता वित्तीय विकेंद्रीकरण एक ऐतिहासिक कदम है, इसे परिवर्तनकारी शहरी विकास सुनिश्चित करने के लिए स्थापित शासन और वित्तीय चुनौतियों को पार करना होगा।

UPSC प्रासंगिकता संक्षेप

• GS पेपर II — शासन: शहरी स्थानीय शासन, 74वां संविधान संशोधन, लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण।
• GS पेपर III — अर्थव्यवस्था: वित्तीय संघवाद, नगरपालिका वित्तपोषण की चुनौतियाँ।
• निबंध दृष्टिकोण: "शहरी सशक्तिकरण में वित्तीय विकेंद्रीकरण की भूमिका।"

शहरी स्थानीय शासन का संस्थागत परिदृश्य

शहरी स्थानीय शासन का संविधान में आधार 74वां संविधान संशोधन अधिनियम (1992) द्वारा स्थापित किया गया है। इसने लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण को पेश किया, जिससे ULGs को शासन ढांचे में तीसरे स्तर के रूप में मान्यता मिली।

• मुख्य संविधानिक प्रावधान: नगरपालिका परिषदों का हर पांच साल में चुनाव; 12वीं अनुसूची में ULG कार्यों का समावेश; राज्य वित्त आयोगों (SFCs) की स्थापना।
• ULG प्रकार: नगर निगम (बड़े शहर); नगरपालिका परिषद (छोटे शहर); नगर पंचायत (संक्रमण क्षेत्र)।
• वित्तीय संरचना:
  • स्व-उत्पन्न राजस्व: संपत्ति कर, उपयोगकर्ता शुल्क, विज्ञापन कर।
  • राज्य हस्तांतरण: राज्य अनुदानों पर निर्भरता उच्च बनी हुई है।
  • वित्त आयोग अनुदान: आवधिक केंद्रीय हस्तांतरण, अब 16वीं FC के तहत विस्तारित।

16वीं वित्त आयोग की प्रमुख विशेषताएँ

16वीं FC एक अभूतपूर्व वित्तीय प्रतिबद्धता को दर्शाता है, जिसने 2026–31 अवधि के लिए शहरी अनुदानों को 230% बढ़ाकर ₹3.56 लाख करोड़ कर दिया है, जो 15वीं FC के तहत ₹1.55 लाख करोड़ था। यह बदलाव शहरों की आर्थिक प्राथमिकता को मान्यता देता है, जो भारत के GDP का 60% से अधिक योगदान करते हैं।

• ULG का स्थानीय निकाय अनुदानों में हिस्सा: 36% से बढ़कर 45% हुआ, जो अब तक का सबसे ऊँचा है।
• विविध अनुदान संरचना:
  • बुनियादी अनुदान: नगरपालिका संचालन के लिए ₹2.32 लाख करोड़।
  • प्रदर्शन अनुदान: ₹54,032 करोड़, शासन दक्षता को प्रोत्साहित करने के लिए।
  • विशेष बुनियादी ढांचा अनुदान: ₹56,100 करोड़, शहर-विशिष्ट खामियों को दूर करने के लिए।
  • शहरीकरण प्रीमियम: ₹10,000 करोड़, तेजी से शहरीकरण वाले क्षेत्रों में चुनौतियों को मान्यता देने के लिए।
• अनटाइड बनाम टाइड फंड: 52% अनटाइड फंड, 15वीं FC के तहत 21% से काफी बढ़कर, स्थानीय निकायों के लिए वित्तीय स्वायत्तता को बढ़ाता है।

तर्क: केवल बढ़ते अनुदान पर्याप्त नहीं हो सकते

हालांकि वित्तीय प्रोत्साहन प्रशंसनीय है, लेकिन लंबे समय से चली आ रही संरचनात्मक कमियों जैसे कमजोर नगरपालिका राजस्व जुटाने और शासन की अक्षमता को दूर करने की क्षमता पर सवाल उठते हैं। प्रासंगिक डेटा महत्वपूर्ण खामियों को उजागर करता है।

• नगरपालिका राजस्व की कमी: भारत के ULGs केवल 0.6% GDP का स्व-उत्पन्न राजस्व उत्पन्न करते हैं, जो दक्षिण अफ्रीका (6%) और ब्राजील (7.4%) से काफी कम है। (स्रोत: विश्व बैंक का अनुमान)
• चुनावों में देरी: बृहन्मुंबई नगरपालिका निगम के चुनाव चार वर्षों तक रुके रहे; बेंगलुरु ने 2015 के बाद से नागरिक चुनाव नहीं कराए हैं। (स्रोत: CAG)
• प्रशासनिक अक्षमता: कमजोर तकनीकी क्षमता बुनियादी ढांचे की व्यय दक्षता में बाधा डालती है।

विपरीत कथा: सुधार-लिंक्ड फंडिंग की भूमिका

आलोचकों का तर्क है कि 16वीं FC अनुदानों से जुड़े सुधार की शर्तें—अनिवार्य नगरपालिका चुनाव, SFC गठन, ऑडिटेड खाते—लोकतांत्रिक जवाबदेही और संस्थागत दक्षता को बढ़ावा दे सकती हैं। हालांकि, राज्य स्तर पर विखंडित शासन संरचना अक्सर स्थानीय सशक्तिकरण में बाधा डालती है।

राज्य और नगरपालिका स्तर पर मजबूत अनुपालन तंत्र के बिना, सुधार-लिंक्ड फंडिंग भी अपने लक्षित प्रभाव को प्राप्त करने में विफल हो सकती है।

अंतरराष्ट्रीय तुलना: नगरपालिका राजस्व और शासन

भारत के शहरी शासन की चुनौतियाँ तब स्पष्ट होती हैं जब इसकी तुलना दक्षिण अफ्रीका से की जाती है, जहाँ एक मजबूत वित्तीय संरचना और संस्थागत जवाबदेही तंत्र है।

संरचित मूल्यांकन

• नीति डिज़ाइन की पर्याप्तता: 16वीं FC अनटाइड फंड और प्रदर्शन-आधारित प्रोत्साहनों के माध्यम से अधिक लचीलापन प्रदान करता है, लेकिन विवेकाधीन अनुदानों को अनुपालन से जोड़ना केवल नाममात्र सुदृढ़ीकरण से परे जाना चाहिए।
• शासन क्षमता: चुनावों में देरी और राज्य-स्थानीय संघर्षों का समाधान न होना हितधारकों की जवाबदेही को कमजोर करता है।
• व्यवहारिक/संरचनात्मक कारक: शहरी नागरिकों पर कर लगाने के प्रति भारत की सांस्कृतिक और राजनीतिक प्रतिरोध स्व-राजस्व उत्पन्न करने में सीमित करता है, भले ही संविधानिक आदेश हों।

परीक्षा एकीकरण

मुख्य मूल्यांकन प्रश्न:

वित्तीय हस्तांतरण अकेले प्रभावी शहरी शासन सुनिश्चित नहीं कर सकते। लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण, वित्तीय स्वायत्तता और संस्थागत क्षमता के संदर्भ में चर्चा करें। (250 शब्द)