₹2,701 करोड़ का लाभ DISCOMs के लिए: ऐतिहासिक क्षण या अस्थायी राहत?

वित्तीय वर्ष 2024–25 में, भारत की विद्युत वितरण कंपनियों (DISCOMs) ने वर्षों में पहली बार ₹2,701 करोड़ का लाभ कर (PAT) प्राप्त किया। यह उन संस्थाओं के लिए एक नाटकीय बदलाव है, जो हाल तक लगातार हानियों, अक्षमताओं और बढ़ते कर्ज के लिए जानी जाती थीं। वितरण उपयोगिताएँ, जिन्हें भारत की ऊर्जा पारिस्थितिकी तंत्र में सबसे कमजोर कड़ी माना जाता रहा है, के लिए लाभ दर्ज करना एक उत्सव का क्षण है। लेकिन क्या यह एक स्थायी बदलाव है या यह एक सांख्यिकीय विसंगति है, जो लेखा सुधारों से छिपी हुई है?

संख्याओं के पीछे की नीतिगत मशीनरी

इस मील के पत्थर को प्राप्त करने में कई लक्षित हस्तक्षेपों ने भूमिका निभाई है। इनमें सबसे प्रमुख है पुनर्गठित वितरण क्षेत्र योजना (RDSS), जो DISCOM बुनियादी ढांचे को आधुनिक बनाने पर आधारित है, जिसमें स्मार्ट मीटरिंग का महत्वाकांक्षी कार्यान्वयन शामिल है, जबकि वित्तीय सहायता को संचालन मानकों से जोड़ा गया है। इसके साथ, लेट पेमेंट सरचार्ज (LPS) नियम देरी से भुगतान पर दंड लगाकर कानूनी अनुपालन को सख्त बनाते हैं, जो ऊर्जा मूल्य श्रृंखला में एक पुरानी समस्या है। ये कदम सुनिश्चित करते हैं कि DISCOMs के लिए अधिक पूर्वानुमानित नकद प्रवाह हो—केवल DISCOMs के लिए नहीं, बल्कि उन उत्पादन कंपनियों के लिए भी जो समय पर प्राप्तियों पर निर्भर हैं।

अतिरिक्त रूप से, विद्युत नियमों में संशोधनों ने अनिवार्य टैरिफ संशोधनों, लागत-प्रतिबिंबित मूल्य निर्धारण, और पारदर्शी सब्सिडी लेखांकन जैसी प्रणालियाँ पेश की हैं। इससे यह सुनिश्चित होता है कि DISCOMs अब देरी या अपर्याप्त राज्य सब्सिडियों के चक्र में नहीं फंसे हैं। हाल ही में अधिसूचित विद्युत वितरण (खाते और अतिरिक्त प्रकटीकरण) नियम, 2025 पहली बार राज्यों में मानकीकृत लेखांकन प्रथाओं को अनिवार्य करके वित्तीय अस्पष्टता पर कड़ा ध्यान केंद्रित करता है।

कागज पर, ₹2,701 करोड़ का लाभ संकेत देता है कि ये हस्तक्षेप सफल हो रहे हैं। लेकिन कई DISCOMs के लिए वित्तीय स्वास्थ्य के बारे में अंतर्निहित चिंताएँ—विरासत का कर्ज, उच्च एग्रीगेट टेक्निकल और कमर्शियल (AT&C) हानियाँ, और नियामक आर्बिट्राज—अभी भी अनaddressed हैं।

क्यों समर्थक इसे एक ब्रेकथ्रू मानते हैं

सुधारों के समर्थक तर्क करते हैं कि यह लाभ आंकड़ा प्रणालीगत सुधारों के लिए एक ठोस लाभ का प्रतिनिधित्व करता है। उदाहरण के लिए, स्मार्ट मीटरिंग ने राजस्व रिसाव को काफी कम कर दिया है—उत्तर प्रदेश और राजस्थान जैसे राज्य, जो पारंपरिक रूप से AT&C हानियों से जूझते हैं, अब उन स्थानों पर सुधार देख रहे हैं जहाँ स्मार्ट मीटर सक्रिय हैं। इसके अतिरिक्त, RDSS अनुदानों तक पहुंच को प्रदर्शन मानकों से जोड़ने ने DISCOMs में वित्तीय और संचालन अनुशासन को पेश किया है।

केंद्र सरकार की टैरिफ को तर्कसंगत बनाने और सब्सिडी लेखांकन में पारदर्शिता को बढ़ावा देने की पहल यह सुनिश्चित करती है कि DISCOMs द्वारा प्रदान की गई सेवाओं के लिए लागत वसूली हो, जिसमें ईंधन और बिजली खरीद लागत के लिए समय पर समायोजन शामिल है। गुजरात और महाराष्ट्र जैसे राज्य, जो लंबे समय से ऊर्जा क्षेत्र की दक्षता के मॉडल माने जाते हैं, अब इन मानदंडों के माध्यम से अनुकरण किए जा रहे हैं।

सबसे महत्वपूर्ण, यह बदलाव भारत की नवीकरणीय ऊर्जा विस्तार के लिए निवेश के वातावरण को मजबूत करता है। LPS नियमों के तहत विश्वसनीय भुगतान तंत्र सौर और पवन परियोजनाओं के विकासकर्ताओं के लिए निवेश को कम जोखिम में डालते हैं। भारत 2030 तक अपने महत्वाकांक्षी 500 GW नवीकरणीय ऊर्जा क्षमता लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए दौड़ रहा है, ऐसे में स्थिर DISCOM वित्त यह रणनीति की एक नींव है।

सतह के नीचे दरारें: एक संदेहात्मक दृष्टिकोण

लेकिन इस "लाभ" का कितना हिस्सा वास्तविक संचालन सुधारों से है और कितना मात्र सजावटी बदलावों से? आलोचकों का तर्क है कि ₹2,701 करोड़ का आंकड़ा गहरे संरचनात्मक कमजोरियों को छिपाता है। कुछ मामलों में, राज्य सरकारों ने केवल अस्थायी खातों में सुधार के लिए सब्सिडी वितरण को तेज किया है। यह आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु में देखा गया, जहाँ RDSS ऑडिट से पहले देरी से सब्सिडियों को अग्रिम रूप से वितरित किया गया। इस प्रकार, पूर्ण लागत वसूली और संचालन लाभप्रदता के बीच का अंतर बना हुआ है।

यह मान लेना कि स्मार्ट मीटरिंग अकेले वित्तीय परिणामों को बदल देगी, इसकी गहनता की आवश्यकता है। देश भर में 250 मिलियन बिजली मीटर में से, केवल लगभग 30 मिलियन स्मार्ट मीटर अब तक स्थापित किए गए हैं, और कार्यान्वयन राज्यों में असमान बना हुआ है। इसके अलावा, कर्मचारी संघों का विरोध और मीटर की कीमतों को लेकर चिंताएँ बिहार, झारखंड और अन्य जगहों पर देरी का कारण बनी हैं।

इसके अलावा, AT&C हानियाँ—राष्ट्रीय स्तर पर 17%—वैश्विक मानकों (विकसित अर्थव्यवस्थाओं में एकल अंक) से काफी ऊपर हैं। कम सुधारित राज्यों जैसे मध्य प्रदेश और बिहार में, ये हानियाँ 30-40% तक पहुँच सकती हैं। यदि प्रणालीगत चोरी, दोषपूर्ण बिलिंग, और अपर्याप्त ग्राहक सेवा प्रथाओं को संबोधित नहीं किया गया, तो अलग-अलग स्थानों में सुधार पूरे क्षेत्र के लिए कोई प्रभाव नहीं डालेगा।

अंत में, लागत-प्रतिबिंबित टैरिफ वृद्धि के प्रति राजनीतिक प्रतिरोध है। नियामक तंत्रों के बावजूद, कई राज्य विद्युत नियामक चुनावी प्रतिक्रिया के डर से वृद्धि को स्थगित या कमजोर करते रहते हैं। परिणाम? उद्योगों पर क्रॉस-सब्सिडी पर निर्भरता, जो समान टैरिफ संरचनाओं की कीमत पर होती है।

एक अंतरराष्ट्रीय दृष्टिकोण: दक्षिण कोरिया का विपरीत दृष्टिकोण

दक्षिण कोरिया को एक गंभीर विपरीत उदाहरण के रूप में लें। कोरिया इलेक्ट्रिक पावर कॉर्पोरेशन (KEPCO), जो दुनिया के सबसे बड़े बिजली वितरकों में से एक है, AT&C हानियों के साथ 5% से कम और वसूली दरों के साथ 100% के करीब काम करता है। KEPCO की विशेषता इसकी लगभग पूर्ण मीटरिंग डिजिटलीकरण है, जिसमें मजबूत निगरानी तंत्र और दर निर्धारण में कम राजनीतिक हस्तक्षेप शामिल है। दक्षिण कोरिया में राज्य सब्सिडियाँ भी पारदर्शी और पूर्वानुमानित हैं, जो भारत में देखी गई अस्थिरता से बचती हैं।

लेकिन यह सब सुखद नहीं है: KEPCO ने हाइड्रोजन बुनियादी ढाँचे और ग्रिड आधुनिकीकरण में भारी निवेश किया है, जो वित्तीय दबाव के साथ आता है। भारत के लिए सबक दोतरफा है: संचालन सुधार प्रभावी होते हैं, लेकिन उन्हें अगली पीढ़ी की ग्रिड प्रौद्योगिकी में पूंजी निवेश के साथ जोड़ा जाना चाहिए। बिना समुचित ऊर्जा भंडारण और नवीकरणीय ऊर्जा एकीकरण के, केवल वित्तीय स्थिरता भारतीय DISCOMs को भविष्य की मांग के झटकों के लिए तैयार नहीं करेगी।

यह भारत को कहाँ छोड़ता है?

भारत का DISCOM बदलाव, चाहे जितना भी उत्सव मनाया जाए, नाजुक है। ₹2,701 करोड़ का लाभ मनोबल बढ़ाने वाला है, लेकिन वित्तीय पारिस्थितिकी तंत्र अभी भी नाजुक और असमान है। जो राज्य सुधारों पर ध्यान केंद्रित करते हैं—जैसे गुजरात, तमिलनाडु और कर्नाटक—उन्हें निरंतर सुधार देखने को मिल सकता है। अन्यत्र, राजनीतिक जड़ता, AT&C हानि न्यूनीकरण में विफलता, और अपर्याप्त सब्सिडियाँ उपयोगिताओं को पुनरावृत्त कर्ज चक्र में खींच सकती हैं।

बड़ा जोखिम अस्थायी लाभ उलटने का नहीं है—यह इस क्षण को बढ़ा-चढ़ा कर पेश करने से सुधार थकान है। संरचनात्मक मुद्दे जैसे पुराने ग्रिड बुनियादी ढाँचे, कृत्रिम रूप से दबाए गए टैरिफ, और कमजोर नियामक प्रवर्तन को सुधार एजेंडे में प्रमुखता से बने रहना चाहिए। AT&C हानियों को कम करने और देशभर में डिजिटल मीटरों की स्थापना पर केंद्रित प्रयास यह निर्धारित करेंगे कि वित्तीय वर्ष 2024–25 एक अपवाद था या एक स्थायी प्रवृत्ति की शुरुआत।

प्रारंभिक परीक्षा अभ्यास प्रश्न

1. AT&C (एग्रीगेट टेक्निकल और कमर्शियल) हानियों के बारे में निम्नलिखित में से कौन सा कथन सही है?
   A. ये केवल बिजली चोरी के कारण होने वाली हानियों को संदर्भित करती हैं।
   B. इनमें ट्रांसमिशन में तकनीकी हानियाँ और बिलिंग अक्षमताओं से होने वाली व्यावसायिक हानियाँ दोनों शामिल हैं।
   C. ये केवल ग्रामीण बिजली उपयोगकर्ताओं को प्रभावित करती हैं।
   D. इन्हें केवल नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों के लिए मापा जाता है।
   उत्तर: B
2. निम्नलिखित योजनाओं और पहलों पर विचार करें:
   1. पुनर्गठित वितरण क्षेत्र योजना (RDSS)
   2. लेट पेमेंट सरचार्ज नियम
   3. ग्रीन एनर्जी कॉरिडोर
   इनमें से कौन सी पहल स्पष्ट रूप से DISCOM तरलता मुद्दों को संबोधित करने का लक्ष्य रखती है?
   A. केवल 1
   B. केवल 1 और 2
   C. केवल 2 और 3
   D. 1, 2, और 3
   उत्तर: B

मुख्य परीक्षा अभ्यास प्रश्न

आलोचनात्मक रूप से मूल्यांकन करें कि क्या भारत के हालिया विद्युत वितरण सुधार DISCOMs को लगातार हानिकारक संस्थाओं से वित्तीय रूप से स्थिर संस्थाओं में बदल सकते हैं। उन संरचनात्मक सीमाओं का आकलन करें जो अभी भी अनसुलझी हैं।