संपादकीय संदर्भ: राजकोषीय लचीलेपन का आकलन

राजकोषीय स्वास्थ्य सूचकांक (FHI) की अवधारणा केंद्रीय और उप-राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर सार्वजनिक वित्त की स्थिरता और सुदृढ़ता का मूल्यांकन करने के लिए एक महत्वपूर्ण विश्लेषणात्मक ढाँचे के रूप में काम करती है। भारत जैसे संघीय ढाँचे में, व्यापक आर्थिक स्थिरता, संसाधनों के कुशल आवंटन और अंतर-पीढ़ीगत समानता बनाए रखने के लिए राजकोषीय स्वास्थ्य को समझना अत्यंत महत्वपूर्ण है। यह ढाँचा केवल बजटीय घाटे से आगे बढ़कर राजस्व सृजन, व्यय संरचना और ऋण प्रबंधन के गुणात्मक पहलुओं को शामिल करता है, जो राजकोषीय संघवाद और व्यापक आर्थिक स्थिरता की व्यापक वैचारिक रूपरेखा के तहत नीतिगत हस्तक्षेप और सुधारों के लिए एक व्यापक दृष्टिकोण प्रदान करता है।

प्रभावी राजकोषीय स्वास्थ्य प्रबंधन आर्थिक सुशासन का एक आधार स्तंभ है, जो सॉवरेन रेटिंग, निवेश के माहौल और आर्थिक झटकों का जवाब देने की सरकार की क्षमता को प्रभावित करता है। भारत के राजकोषीय मापदंडों की गति, विशेष रूप से वैश्विक व्यवधानों के मद्देनजर, एक मजबूत मूल्यांकन पद्धति की आवश्यकता है जो नीति निर्माण को सूचित करे और NITI Aayog जैसे संस्थानों द्वारा उल्लिखित दीर्घकालिक विकासात्मक लक्ष्यों तथा विभिन्न वित्त आयोगों की सिफारिशों के अनुरूप हो।

UPSC प्रासंगिकता

• GS-III: भारतीय अर्थव्यवस्था, सरकारी बजट, राजकोषीय नीति, ऋण प्रबंधन, वृद्धि एवं विकास
• GS-II: भारतीय संविधान (Article 280 - वित्त आयोग), संघवाद, सरकारी नीतियाँ एवं हस्तक्षेप
• निबंध: राजकोषीय विवेक बनाम विकासात्मक अनिवार्यताएँ; भारतीय संघवाद का भविष्य: राजकोषीय आयाम

वैचारिक ढाँचा: राजकोषीय स्वास्थ्य को परिभाषित करना

राजकोषीय स्वास्थ्य एक सरकार की समग्र वित्तीय सुदृढ़ता और स्थिरता को समाहित करता है, जो आर्थिक स्थिरता से समझौता किए बिना वर्तमान और भविष्य के व्यय प्रतिबद्धताओं को पूरा करने की उसकी क्षमता को दर्शाता है। इसमें राजस्व सृजन, व्यय पैटर्न और ऋण स्तरों का संतुलित मूल्यांकन शामिल है, जिसका लक्ष्य दीर्घकालिक शोधन क्षमता और सुदृढ़ सार्वजनिक वित्त प्रबंधन है।

मूल्यांकन के लिए प्रमुख मेट्रिक्स

• राजकोषीय घाटा: कुल सरकारी व्यय और कुल सरकारी प्राप्तियों (उधार को छोड़कर) के बीच का अंतर। उच्च राजकोषीय घाटा सरकार के उधार में वृद्धि और संभावित रूप से उच्च ब्याज दरों का कारण बन सकता है।
• राजस्व घाटा: राजस्व प्राप्तियों पर राजस्व व्यय की अधिकता, यह दर्शाता है कि सरकार अपने दैनिक परिचालन खर्चों को वित्तपोषित करने के लिए उधार ले रही है। यह अनुपात राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम, 2003 (FRBMA) के तहत एक प्रमुख लक्ष्य रहा है।
• ऋण-से-GDP अनुपात: सकल घरेलू उत्पाद (GDP) के प्रतिशत के रूप में कुल सार्वजनिक ऋण। यह किसी देश की ऋण स्थिरता का एक प्राथमिक संकेतक है। भारत के लिए, RBI की रिपोर्टों के अनुसार, FY21 में संयुक्त ऋण-से-GDP (केंद्र + राज्य) 89% से अधिक हो गया था।
• प्राथमिक घाटा: राजकोषीय घाटा माइनस ब्याज भुगतान। यह ब्याज भुगतान के अलावा अन्य वर्तमान व्यय को पूरा करने के लिए उधार की आवश्यकता को दर्शाता है, जो सरकार के राजकोषीय प्रयास को इंगित करता है।
• राजस्व उछाल (Buoyancy): नाममात्र GDP में बदलाव के प्रति कर राजस्व की प्रतिक्रियाशीलता को मापता है। एक से अधिक उछाल एक प्रगतिशील और कुशल कर प्रणाली को इंगित करता है। उदाहरण के लिए, GST के कार्यान्वयन के बाद से GST उछाल एक फोकस क्षेत्र रहा है।
• व्यय की गुणवत्ता: पूंजीगत व्यय बनाम राजस्व व्यय का अनुपात। उच्च पूंजीगत व्यय को आमतौर पर अधिक वृद्धि-वर्धक माना जाता है, जबकि अत्यधिक राजस्व व्यय, विशेष रूप से सब्सिडी पर, राजकोषीय संसाधनों पर दबाव डाल सकता है।

राजकोषीय सुशासन में संस्थागत हितधारक

• वित्त मंत्रालय: केंद्रीय बजट तैयार करने, सार्वजनिक वित्त का प्रबंधन करने और राजकोषीय नीति तैयार करने के लिए जिम्मेदार है। यह वार्षिक वित्तीय विवरण के माध्यम से प्रमुख राजकोषीय संकेतकों को ट्रैक और रिपोर्ट करता है।
• भारतीय रिजर्व बैंक (RBI): सार्वजनिक ऋण का प्रबंधन करता है, मौद्रिक और राजकोषीय मुद्दों पर सरकार को सलाह देता है, और अपनी वार्षिक 'State Finances: A Study of Budgets' रिपोर्ट में राज्य वित्त पर व्यापक डेटा प्रकाशित करता है।
• भारत के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक (CAG) (Article 148): सरकारी खातों का ऑडिट करते हैं, राजकोषीय जवाबदेही सुनिश्चित करते हैं और अक्सर सार्वजनिक व्यय में विसंगतियों या अक्षमताओं को उजागर करते हैं।
• वित्त आयोग (Article 280): केंद्र और राज्यों के बीच (ऊर्ध्वाधर हस्तांतरण) और राज्यों के बीच (क्षैतिज हस्तांतरण) कर राजस्व के वितरण की सिफारिश करता है, और राजकोषीय सुदृढ़ीकरण के उपायों का सुझाव देता है। 15वें वित्त आयोग ने राज्यों के लिए GSDP के 4% (2021-22 के लिए) और 3.5% (2022-23 और 2023-24 के लिए) पर राजकोषीय घाटे की सीमा की सिफारिश की।
• NITI Aayog: विकासात्मक प्राथमिकताओं पर नीतिगत इनपुट और रणनीतिक मार्गदर्शन प्रदान करता है, अक्सर व्यय आवंटन को प्रभावित करता है और सहकारी राजकोषीय संघवाद को बढ़ावा देता है।
• राज्य वित्त आयोग (Article 243I): केंद्रीय वित्त आयोग के समान, वे राज्य करों और अनुदानों के वितरण की सिफारिश पंचायती राज संस्थाओं और शहरी स्थानीय निकायों को करते हैं।

कानूनी और नीतिगत ढाँचा

राजकोषीय अनुशासन के प्रति भारत की प्रतिबद्धता को राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम, 2003 (FRBMA) के अधिनियमन के साथ वैधानिक समर्थन मिला। इस कानून का उद्देश्य वित्तीय विवेक को संस्थागत बनाना, राजकोषीय और राजस्व घाटे को कम करना, और स्पष्ट लक्ष्य व निगरानी तंत्र स्थापित करके दीर्घकालिक व्यापक आर्थिक स्थिरता सुनिश्चित करना था।

FRBMA, 2003 (संशोधित) के प्रमुख प्रावधान

• घाटा कम करने के लक्ष्य: शुरुआत में राजस्व घाटे को खत्म करने और 31 मार्च, 2008 तक राजकोषीय घाटे को GDP के 3% तक कम करने का आदेश दिया गया था।
• एस्केप क्लॉज: संशोधनों के माध्यम से पेश किया गया, जो सरकार को राष्ट्रीय सुरक्षा, युद्ध, राष्ट्रीय आपदा या कृषि के पतन जैसी विशिष्ट परिस्थितियों में लक्ष्यों से विचलित होने की अनुमति देता है।
• मध्यम अवधि राजकोषीय नीति वक्तव्य: संसद में सालाना प्रस्तुत किया जाना आवश्यक है, जिसमें अगले तीन वर्षों के लिए राजकोषीय रणनीति और लक्ष्यों की रूपरेखा होती है।
• ऋण प्रबंधन: मौद्रिक नीति की स्वतंत्रता बढ़ाने के लिए, सरकार द्वारा RBI से उधार लेने पर प्रतिबंध लगाता है, सिवाय विशिष्ट शर्तों के।
• FRBM समीक्षा समिति (2016): N.K. सिंह की अध्यक्षता में, 2023 तक 60% (केंद्र के लिए 40% और राज्यों के लिए 20%) के ऋण-से-GDP अनुपात की सिफारिश की और 2022-23 तक GDP के 2.5% के लचीले राजकोषीय घाटे के लक्ष्य का सुझाव दिया।

भारत के राजकोषीय स्वास्थ्य के लिए चुनौतियाँ

विधायी ढाँचे और संस्थागत प्रयासों के बावजूद, भारत का राजकोषीय स्वास्थ्य संरचनात्मक आर्थिक कारकों और राजनीतिक अर्थव्यवस्था की गतिशीलता में निहित लगातार चुनौतियों का सामना करता है। ये चुनौतियाँ अक्सर राजकोषीय लक्ष्यों से विचलन का कारण बनती हैं और सार्वजनिक वित्त की गुणवत्ता को प्रभावित करती हैं।

राजस्व पर संरचनात्मक बाधाएँ

• कम कर-से-GDP अनुपात: भारत का कर-से-GDP अनुपात कई उभरती अर्थव्यवस्थाओं की तुलना में अपेक्षाकृत कम बना हुआ है, जो लगभग 17-18% (केंद्र + राज्य) के आसपास है, जिससे राजकोषीय गुंजाइश सीमित हो जाती है।
• अनौपचारिक अर्थव्यवस्था: अनौपचारिक क्षेत्र में आर्थिक गतिविधि का एक महत्वपूर्ण हिस्सा कर आधार को अपर्याप्त रूप से बढ़ाता है, जिससे प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष कर संग्रह प्रभावित होता है।
• GST कार्यान्वयन के मुद्दे: अप्रत्यक्ष कर उछाल में सुधार के बावजूद, प्रारंभिक जटिलताओं, दर युक्तिकरण और अनुपालन चुनौतियों ने कभी-कभी राज्यों को इष्टतम राजस्व सृजन और वितरण में बाधा डाली है।

व्यय दबाव और अक्षमताएँ

• प्रतिबद्ध व्यय: सरकारी व्यय का एक बड़ा हिस्सा ब्याज भुगतान (केंद्र के लिए राजस्व प्राप्तियों का लगभग 20-25%), वेतन और पेंशन के लिए पूर्व-प्रतिबद्ध है, जिससे विकासात्मक खर्च के लिए कम लचीलापन बचता है।
• सब्सिडी: भोजन, उर्वरक और पेट्रोलियम पर सब्सिडी, जबकि सामाजिक रूप से आवश्यक है, राजस्व व्यय का एक बड़ा हिस्सा बनती है, जिसकी अक्सर लीकेज और विकृतियों के लिए आलोचना की जाती है। FY23 के लिए अकेले खाद्य सब्सिडी ₹2.06 लाख करोड़ अनुमानित थी।
• बजट-बाह्य उधार: सरकारी संस्थाओं या सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों द्वारा सरकार की ओर से लिया गया उधार, जो अक्सर मुख्य राजकोषीय घाटे के आँकड़ों में परिलक्षित नहीं होता है, देनदारियों की वास्तविक सीमा को अस्पष्ट करता है, जैसा कि CAG रिपोर्टों द्वारा उजागर किया गया है।

ऋण स्थिरता संबंधी चिंताएँ

• बढ़ता संयुक्त ऋण: केंद्र और राज्यों का संयुक्त ऋण महामारी के बाद तेजी से बढ़ा, FY21 में GDP के 89.6% तक पहुँच गया, जो N.K. सिंह समिति के अनुशंसित 60% लक्ष्य से काफी अधिक है।
• आकस्मिक देनदारियाँ: राज्य सरकारों द्वारा सार्वजनिक क्षेत्र के उद्यमों और अन्य संस्थाओं को दी गई गारंटी महत्वपूर्ण आकस्मिक देनदारियों का प्रतिनिधित्व करती है जो प्रत्यक्ष ऋण में बदल सकती हैं।
• ब्याज का बोझ: उच्च ऋण स्तरों के कारण पर्याप्त ब्याज भुगतान होता है, जो राजस्व प्राप्तियों का एक बड़ा हिस्सा खा जाता है और उत्पादक निवेश के लिए संसाधनों को सीमित करता है।

संघीय राजकोषीय तनाव

• GST क्षतिपूर्ति: जून 2022 में GST क्षतिपूर्ति तंत्र की समाप्ति ने राज्यों के लिए राजकोषीय तनाव पैदा किया, जिससे बाजार उधार पर उनकी निर्भरता बढ़ गई।
• ऊर्ध्वाधर राजकोषीय असंतुलन: राज्य अक्सर अपनी व्यय जिम्मेदारियों और राजस्व जुटाने की क्षमता के बीच असंतुलन की शिकायत करते हैं, जिससे केंद्रीय हस्तांतरण और सशर्त अनुदानों पर निर्भरता बढ़ती है।
• राज्य-विशिष्ट चुनौतियाँ: कई राज्य अद्वितीय राजकोषीय चुनौतियों का सामना करते हैं, जिनमें उच्च बिजली क्षेत्र के नुकसान, अस्थिर पेंशन देनदारियाँ और लोकलुभावन व्यय दबाव शामिल हैं।

तुलनात्मक विश्लेषण: भारत का राजकोषीय प्रक्षेपवक्र (महामारी-पूर्व बनाम महामारी-बाद)

COVID-19 महामारी ने भारत के राजकोषीय परिदृश्य को काफी बदल दिया, जिससे राजकोषीय सुदृढ़ीकरण के रास्तों से अस्थायी लेकिन पर्याप्त विचलन हुआ। निम्नलिखित तालिका केंद्र सरकार और संयुक्त राज्यों के लिए प्रमुख राजकोषीय संकेतकों में बदलाव को दर्शाती है।

स्रोत: आर्थिक सर्वेक्षण, केंद्रीय बजट, RBI राज्य वित्त रिपोर्ट। (RE: संशोधित अनुमान; BE: बजट अनुमान)

भारत के राजकोषीय प्रबंधन का समालोचनात्मक मूल्यांकन

भारत का राजकोषीय प्रबंधन विकासात्मक आकांक्षाओं और विवेकपूर्ण वित्तीय सुशासन का एक जटिल अंतर्संबंध प्रस्तुत करता है। जबकि FRBMA ने एक वैधानिक ढाँचा प्रदान किया, 'एस्केप क्लॉज' के माध्यम से इसका लचीलापन और बार-बार संशोधन दीर्घकालिक राजकोषीय अनुशासन के मुकाबले तात्कालिक राजनीतिक और आर्थिक दबावों को संतुलित करने की लगातार चुनौती को उजागर करता है। संस्थागत डिज़ाइन, जो अनुपालन की निगरानी के लिए वैधानिक शक्तियों वाले एक स्वतंत्र राजकोषीय परिषद की कमी से चिह्नित है, अक्सर पर्याप्त जवाबदेही के बिना लक्ष्यों के चूक जाने का परिणाम होता है।

संरचनात्मक आलोचना

• देनदारियों का कम आकलन: बजट-बाह्य उधार पर निर्भरता और कुछ राज्य-गारंटीकृत ऋणों को मुख्य राजकोषीय घाटे के आँकड़ों से बाहर रखना अक्सर वास्तविक ऋण बोझ और आकस्मिक देनदारियों की एक भ्रामक तस्वीर बनाता है, जैसा कि CAG द्वारा अक्सर बताया गया है।
• राजकोषीय नियमों की गुणवत्ता: जबकि संख्यात्मक लक्ष्य मौजूद हैं, राजकोषीय सुदृढ़ीकरण की गुणवत्ता—चाहे वह राजस्व वृद्धि या व्यय संपीड़न के माध्यम से प्राप्त की गई हो, और व्यय कटौती की संरचना—को अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है। उदाहरण के लिए, पूंजीगत व्यय में कटौती दीर्घकालिक वृद्धि के लिए हानिकारक हो सकती है।
• राजनीतिक अर्थव्यवस्था की चुनौतियाँ: चुनाव चक्र अक्सर बढ़े हुए लोकलुभावन खर्च के साथ मेल खाते हैं, जिससे सरकारों के लिए राजकोषीय लक्ष्यों का कड़ाई से पालन करना मुश्किल हो जाता है, जिसके परिणामस्वरूप विचलन होता है और FRBM ढाँचे की विश्वसनीयता कमजोर होती है।
• स्वतंत्र राजकोषीय परिषद का अभाव: UK या स्वीडन जैसे देशों के विपरीत, जहाँ स्वतंत्र राजकोषीय परिषदें (जैसे Office for Budget Responsibility) हैं, भारत में राजकोषीय पूर्वानुमानों और अनुपालन का वस्तुनिष्ठ रूप से आकलन करने के लिए वैधानिक स्वतंत्रता वाले ऐसे निकाय का अभाव है, जिससे लक्ष्य निर्धारण में नियामक अधिग्रहण (regulatory capture) के बारे में चिंताएँ पैदा होती हैं।

संरचित मूल्यांकन

नीति डिजाइन की गुणवत्ता

• ताकतें: FRBMA और वित्त आयोग (Article 280) तंत्र का अस्तित्व राजकोषीय अनुशासन और संघीय राजकोषीय हस्तांतरण के लिए एक मूलभूत ढाँचा प्रदान करता है। भारत द्वारा मध्यम अवधि राजकोषीय नीति वक्तव्य को अपनाना अंतरराष्ट्रीय सर्वोत्तम प्रथाओं के अनुरूप है।
• कमजोरियाँ: FRBMA लक्ष्यों में बार-बार संशोधन और एस्केप क्लॉज पर निर्भरता ढाँचे की विश्वसनीयता को कमजोर कर सकती है। एक मजबूत, स्वतंत्र राजकोषीय परिषद की अनुपस्थिति राजकोषीय मामलों पर बाहरी जाँच और सलाह को सीमित करती है।

शासन और कार्यान्वयन क्षमता

• चुनौतियाँ: राजकोषीय लक्ष्यों का पालन अक्सर राजनीतिक मजबूरियों और अप्रत्याशित आर्थिक झटकों (जैसे COVID-19) से प्रभावित होता है। राजकोषीय नीतियों पर केंद्र और राज्यों के बीच समन्वय में सुधार की आवश्यकता है, विशेष रूप से राजस्व-बढ़ाने वाले सुधारों के समान कार्यान्वयन के संबंध में।
• प्रगति: बजट और ऋण रिपोर्टिंग में अधिक पारदर्शिता लाने के प्रयास, GST के कार्यान्वयन के साथ, राजकोषीय सुशासन के आधुनिकीकरण के प्रति प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं। डिजिटलीकरण पहलों ने कर अनुपालन में सुधार किया है।

व्यवहारिक और संरचनात्मक कारक

• व्यवहारिक: राजनीतिक प्रोत्साहन अक्सर दीर्घकालिक राजकोषीय विवेक पर अल्पकालिक लोकलुभावन उपायों का पक्ष लेते हैं। सब्सिडी और कल्याणकारी योजनाओं के लिए सार्वजनिक मांग व्यय पर लगातार दबाव बना सकती है।
• संरचनात्मक: एक बड़ी अनौपचारिक अर्थव्यवस्था कर आधार को सीमित करती है। बढ़ती उम्र की आबादी सहित जनसांख्यिकीय बदलाव, पेंशन और स्वास्थ्य सेवा से संबंधित भविष्य के राजकोषीय बोझ को थोपेंगे। वैश्विक आर्थिक अस्थिरता राजस्व धाराओं (जैसे उत्पाद शुल्क को प्रभावित करने वाले कच्चे तेल की कीमतें) और व्यय आवश्यकताओं को सीधे प्रभावित करती है।

परीक्षा अभ्यास

मुख्य परीक्षा प्रश्न

“FRBMA जैसे विधायी ढाँचे और वित्त आयोग द्वारा संस्थागत निगरानी के बावजूद, भारत का राजकोषीय स्वास्थ्य एक लगातार चुनौती बना हुआ है, विशेष रूप से राज्यों के लिए।” इस कथन का समालोचनात्मक विश्लेषण करें, उन संरचनात्मक, राजनीतिक और संघीय आयामों पर प्रकाश डालते हुए जो भारत में राजकोषीय सुदृढ़ीकरण में बाधा डालते हैं। (250 शब्द)

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न