भारत क्यों बाल विवाह समाप्त करने की समय सीमा से चूक सकता है

राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (NFHS-5) के 2019–21 के आंकड़ों के अनुसार, 20–24 वर्ष आयु की 23.3% महिलाओं ने 18 वर्ष की आयु से पहले शादी करने की बात कही है। जबकि यह 2005–06 (NFHS-3) में 47.4% और 2015–16 (NFHS-4) में 26.8% से घटा है, प्रगति की गति यह संकेत देती है कि भारत 2030 में सतत विकास लक्ष्य (SDG) लक्ष्य 5.3 तक बाल विवाह समाप्त करने से बहुत दूर है। आंकड़ों में जो बात छिपी है, वह यह है कि इस औसत के पीछे भौगोलिक विविधता बहुत अधिक है: पश्चिम बंगाल, बिहार और त्रिपुरा में सबसे अधिक मामले दर्ज किए जा रहे हैं, जहां राज्य स्तर पर दरें 40% से अधिक हैं।

आधे-अधूरे उपायों की सीमाएँ: क्यों SDG लक्ष्य पहुंच से बाहर है

बाल विवाह निषेध अधिनियम (PCMA), 2006 के लागू होने के बाद से भारत की प्रगति महत्वपूर्ण रही है। राष्ट्रीय स्तर पर बाल विवाह की दर दो दशकों में आधी हो गई है, जो कानूनी प्रवर्तन, बाल विवाह-मुक्त पंचायतों जैसी सामुदायिक भागीदारी पहलों, और लड़कियों की शिक्षा के लिए लक्षित नकद हस्तांतरण योजनाओं के संयोजन से संभव हुआ है। लेकिन ये प्रगति संरचनात्मक खामियों को छुपा देती है।

PCMA में ऐसी असंगतियाँ हैं जो प्रवर्तन को कमजोर करती हैं। उदाहरण के लिए, जबकि धारा 16 सभी राज्यों में बाल विवाह निषेध अधिकारियों की नियुक्ति की आवश्यकता करती है, कार्यान्वयन विभिन्न न्यायक्षेत्रों में नाटकीय रूप से भिन्न है। राजस्थान और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों में, जहां बाल विवाह की दरें अधिक हैं, प्रवर्तन कमजोर है, प्रशिक्षित कर्मचारियों की कमी है, और अभियोजन तंत्र कमजोर हैं। इसके अलावा, अधिनियम का लिंग आधारित पूर्वाग्रह—पुरुषों के लिए विवाह की आयु (21 वर्ष) महिलाओं (18 वर्ष) से अधिक निर्धारित करना—लड़कियों के भविष्य के बारे में पितृसत्तात्मक धारणाओं को मजबूत करता है।

भारत की चुनौती को विशेष रूप से कठिन बनाता है बाल विवाह और गरीबी के बीच का संबंध। कई गरीब परिवारों के लिए, जल्दी शादी को वित्तीय बोझ कम करने और मजबूत शिक्षा और रोजगार के अवसरों की अनुपस्थिति में लड़कियों के भविष्य को सुरक्षित करने के एक साधन के रूप में देखा जाता है। बेटी बचाओ बेटी पढ़ाओ (BBBP) योजना, जो लड़कियों की शिक्षा को बढ़ावा देने के उद्देश्य से है, फिर भी अपर्याप्त रूप से वित्त पोषित है और मीडिया अभियानों पर अत्यधिक जोर देने के कारण जमीनी हस्तक्षेपों की कमी से ग्रस्त है। वित्तीय वर्ष 2023–24 में, BBBP के लिए राष्ट्रीय स्तर पर ₹150 करोड़ से कम आवंटित किया गया, जो कि बहुत कम है।

प्रवर्तन में जड़ता और भीतर की मशीनरी

बाल विवाह का प्रवर्तन PCMA, 2006 में निर्धारित संस्थागत मशीनरी पर निर्भर करता है। बाल विवाह निषेध अधिकारियों के अलावा, अधिनियम में विवाह को अमान्य घोषित करने जैसे नागरिक उपायों के साथ-साथ धारा 9, 10 और 11 के तहत आपराधिक दंड की भी व्यवस्था है। हालाँकि, इन प्रावधानों का उपयोग बहुत कम होता है। हालिया संसदीय स्थायी समिति की रिपोर्ट के अनुसार, अधिनियम के तहत सजा की दर बेहद कम है—वार्षिक 1,000 से कम—जबकि रिपोर्ट किए गए मामलों की संख्या इस आंकड़े से कहीं अधिक है।

न्यायिक दृष्टिकोण कभी-कभी अधिनियम के उद्देश्य को कमजोर कर देते हैं। महाराष्ट्र और कर्नाटक के उच्च न्यायालयों ने इस पर विरोधाभासी रुख अपनाया है कि क्या बाल विवाह को प्रारंभ से ही अमान्य किया जा सकता है, जिससे ऐसे विवाहों को सक्षम करने वाले सामुदायिक दबावों को अनजाने में बढ़ावा मिलता है। इसके अलावा, बाल विवाह निषेध अधिकारियों को दिए गए व्यापक रोकथाम के अधिकार और उनके वास्तविक कार्यक्षेत्र के बीच संस्थागत असंगति है, जो अक्सर इन कार्यकर्ताओं को केवल रिकॉर्ड रखने की भूमिकाओं तक सीमित कर देती है। यह असंगति मानव अधिकारों के प्रवर्तन को प्राथमिकता देने में एक बड़े प्रणालीगत विफलता को दर्शाती है।

भारत की संवैधानिक और अंतरराष्ट्रीय प्रतिबद्धताएँ भी खामियों को उजागर करती हैं। जबकि भारत बाल अधिकारों पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन का हस्ताक्षरकर्ता है, इस प्रतिबद्धता और घरेलू कानून के बीच का विरोधाभास स्पष्ट है। भारत के विवाह कानूनों में "बच्चों" की परिभाषा के लिए आयु सीमा लिंग आधारित और अंतरराष्ट्रीय मानकों की अपेक्षा कम है, जो आकांक्षा और नीति डिजाइन के बीच तनाव उत्पन्न करती है।

आंकड़ों में गिरावट के पीछे क्या है?

NFHS डेटा और UN अनुमानों पर करीब से नज़र डालने से चिंताजनक सवाल उठते हैं। जबकि राष्ट्रीय औसत 23.3% है, कई राज्यों में यह 30% से अधिक है। पश्चिम बंगाल में, 20–24 वर्ष आयु की 4 में से 10 महिलाएँ 18 वर्ष से पहले शादी कर चुकी हैं। यह न केवल गरीबी के प्रति निरंतर संवेदनशीलता को दर्शाता है, बल्कि गहरे सामाजिक-सांस्कृतिक प्रथाओं को भी दर्शाता है जो जल्दी विवाह को शुभ मानते हैं। पितृसत्तात्मक मानदंडों, धार्मिक रिवाजों और आर्थिक असुरक्षा का मिलाजुला प्रभाव एक ऐसा वातावरण पैदा करता है जहां कानूनों का प्रभाव सीमित होता है।

बाल विवाह की दरों में गिरावट को वास्तविकता से तेज प्रगति के रूप में व्याख्यायित किया जा सकता है। NFHS डेटा उन परिवारों में वास्तविक मामलों की संख्या को कम कर सकता है जो जल्दी विवाह की प्रथाओं को उजागर करने में अनिच्छुक हैं। इसके अलावा, 18 वर्ष को विवाह की सीमा के रूप में निर्धारित करना अन्य प्रकार की असुरक्षा को नजरअंदाज करता है—19 वर्ष की आयु में शादी करने वाली लड़कियाँ, जबकि कानूनी सीमा के ऊपर हैं, फिर भी उनकी स्वायत्तता और शिक्षा में कमी का सामना करती हैं। सार्वजनिक बातचीत को 18 वर्ष से कम उम्र के विवाहों की वैधता से परे बढ़कर जल्दी जबरन विवाह और unpaid घरेलू श्रम के व्यापक मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है।

भारत दक्षिण कोरिया के सामाजिक परिवर्तन से क्या सीख सकता है

2018 में, दक्षिण कोरिया ने 18 वर्ष से कम उम्र के विवाह के लिए मातृ और पितृ सहमति के प्रावधानों को समाप्त कर दिया, जिससे बाल विवाह को समाप्त कर दिया गया क्योंकि नागरिक कानून को अंतरराष्ट्रीय मानकों के साथ सख्ती से संरेखित किया गया। दक्षिण कोरिया का मॉडल यह दर्शाता है कि कानूनी स्पष्टता को गहन सामाजिक समावेशी कार्यक्रमों के साथ जोड़ना आवश्यक है। दंडात्मक उपायों के अलावा, देश ने किशोरों की शिक्षा, व्यावसायिक कौशल विकास, और यौन और प्रजनन स्वास्थ्य शिक्षा तक सार्वभौमिक पहुंच में भारी निवेश किया, जिससे जल्दी विवाह के लिए सामाजिक-आर्थिक तर्क को पूरी तरह से समाप्त कर दिया।

भारत की प्रणाली दंडात्मक निषेधों पर अधिक निर्भर है, जबकि सकारात्मक समर्थन की कमी है। 18 वर्ष तक अनिवार्य स्कूल उपस्थिति (जैसे दक्षिण कोरिया) और समग्र शिक्षा अभियान के तहत व्यावसायिक कार्यक्रमों को शामिल करने से बाल विवाह की दरों को स्थायी रूप से कम करने के लिए आवश्यक सामाजिक-आर्थिक स्थिरता का निर्माण किया जा सकता है।

कुछ कठिन प्रश्न जो अनुत्तरित रह गए हैं

बाल विवाह की दर को आधा करने के बावजूद, भारत की प्रगति अव्यक्त संस्थागत कमजोरियों के कारण रुकने का जोखिम उठाती है। उदाहरण के लिए, केंद्र सरकार ने PCMA को कड़े अनुपालन के लिए अपडेट क्यों नहीं किया? क्या बाल विवाह विरोधी योजनाओं के लिए आवंटन उन उच्च-घटनास्थल जिलों को कवर करने के लिए पर्याप्त है? और क्यों शिक्षा हस्तक्षेप, जैसे मुफ्त माध्यमिक शिक्षा, अभी तक सार्वभौमिक नहीं हुए हैं?

राज्य स्तर पर कार्यान्वयन में नाटकीय भिन्नता है, दक्षिणी राज्य अपने उत्तरी समकक्षों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन कर रहे हैं। यह भौगोलिक असमानता बाल विवाह के हॉटस्पॉट को सीधे संबोधित करने के लिए गहन वित्तीय विकेंद्रीकरण की आवश्यकता को दर्शाती है। राजनीतिक इच्छाशक्ति भी कमजोर दिखाई देती है, विधायिकाएँ पितृसत्तात्मक मानदंडों को चुनौती देने में अनिच्छुक हैं। अंततः, भारत का बाल विवाह समाप्त करने का लक्ष्य संरचनात्मक पुनर्संरचना के बिना प्राप्त करना असंभव हो सकता है।

अभ्यास प्रश्न

मुख्य प्रश्न

प्रश्न: आलोचनात्मक रूप से मूल्यांकन करें कि क्या भारत की बाल विवाह समाप्त करने की विधायी दृष्टिकोण संरचनात्मक कारकों जैसे गरीबी, पितृसत्ता, और क्षेत्रीय असमानता को पर्याप्त रूप से संबोधित करता है। प्रगति को वैश्विक SDG लक्ष्यों के साथ संरेखित करने के लिए कौन से अतिरिक्त उपाय आवश्यक हैं?