बोत्सवाना चीतों के स्थानांतरण की संभावनाएँ और चुनौतियाँ

13 नवंबर, 2025 को भारत और बोत्सवाना ने प्रोजेक्ट चीता के तहत आठ अफ्रीकी चीतों के स्थानांतरण के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जो भारत में 1952 से विलुप्त इस प्रतीकात्मक प्रजाति को पुनर्जीवित करने का एक और प्रयास है। यह अतिरिक्तता नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से पहले के स्थानांतरणों के बाद आई है—एक ऐसा कार्यक्रम जिसने अब तक 28 चीतों को उनके स्थान से स्थानांतरित किया है। बढ़ते उत्साह के बीच, मुख्य प्रश्न यह है: क्या दुनिया का पहला अंतरमहाद्वीपीय मांसाहारी स्थानांतरण कार्यक्रम अपनी पारिस्थितिकी और संरक्षण के वादों को बुनियादी ढाँचागत और पारिस्थितिकी संबंधी बाधाओं के सामना करते हुए पूरा कर सकेगा?

नीति उपकरण का खेल

राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (NTCA) द्वारा 2022 में शुरू किया गया, प्रोजेक्ट चीता वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम 1972 (2006 में संशोधित) के तहत प्रदान किए गए अधिकारों के तहत कार्य कर रहा है। यह परियोजना degraded घास के पारिस्थितिकी तंत्र को चीतों के लिए उपयुक्त आवासों में परिवर्तित करने का प्रयास करती है, साथ ही जैव विविधता संरक्षण और पारिस्थितिकी पर्यटन के माध्यम से आर्थिक विकास को बढ़ावा देती है। कार्यक्रम के महत्वाकांक्षी दायरे को तीन प्रमुख स्थानांतरणों द्वारा रेखांकित किया गया है:

• 2022 में नामीबिया से आठ चीतों का स्थानांतरण।
• 2023 में दक्षिण अफ्रीका से बारह चीतों का स्थानांतरण।
• 2025 में बोत्सवाना से आठ चीतों का स्थानांतरण।

सभी चीतों को मध्य प्रदेश के कूनो राष्ट्रीय उद्यान में छोड़ा गया। जबकि NTCA ने निगरानी, बुनियादी ढाँचे और शिकार की वृद्धि के लिए संसाधन आवंटित किए हैं, उद्यान की अंतर्निहित सीमाएँ—748 वर्ग किमी का अपेक्षाकृत छोटा क्षेत्र और असमान घास के क्षेत्र—यह संदेह उत्पन्न करती हैं कि क्या यह दीर्घकालिक, आत्मनिर्भर जनसंख्या की आवश्यकताओं को पूरा करता है।

स्थानांतरण के पक्ष में तर्क

समर्थकों का कहना है कि प्रोजेक्ट चीता पारिस्थितिकी की दृष्टि से आवश्यक है। भारत में घास के पारिस्थितिकी तंत्र संकट में हैं, व्यापक अपघटन और अतिक्रमण के कारण। चीतों, जो शीर्ष शिकारी हैं, शाकाहारी जनसंख्याओं को नियंत्रित करते हैं, जिससे अत्यधिक चराई को रोका जा सके। उनका लौटना, समर्थकों का कहना है, पारिस्थितिकी पुनर्स्थापन के लिए आवश्यक चक्र को शुरू कर सकता है।

आर्थिक दृष्टिकोण भी उतना ही आकर्षक है। NTCA को पुनःप्रवेश से जुड़े पारिस्थितिकी पर्यटन में महत्वपूर्ण वृद्धि की उम्मीद है, जो स्थानीय समुदायों के लिए सतत आजीविका के अवसर प्रदान करता है—यह एक ऐसा मॉडल है जिसे अफ्रीका में सफलतापूर्वक देखा गया है। यह कार्यक्रम भारत की अंतरराष्ट्रीय स्थिति को भी मजबूत करता है, वैश्विक प्रयासों में योगदान देकर अफ्रीकी चीता (संकटग्रस्त) के संरक्षण में और एशियाई चीता के संकटग्रस्त स्थिति के बारे में जागरूकता बढ़ाता है।

बोत्सवाना से स्थानांतरण विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि यह देश दुनिया में चीतों की सबसे अधिक घनत्व वाले क्षेत्रों में से एक है—जो भारत की विफल चीता स्मृति के विपरीत है। बोत्सवाना की कम जनसंख्या घनत्व और विस्तृत घास के मैदान संरक्षण पहलों के लिए एक उत्कृष्ट आबादी प्रदान करते हैं।

स्थानांतरण के खिलाफ तर्क

फिर भी, आलोचना लगातार बनी हुई है और व्यावहारिक वास्तविकताओं पर आधारित है। प्रारंभिक उत्साह के बावजूद, उच्च मृत्यु दर ने प्रोजेक्ट चीता को प्रभावित किया है, जिसमें बीमारी, गर्मी का तनाव, और संघर्ष के कारण 2023 से दस से अधिक चीतों की मृत्यु हो चुकी है। कूनो का सीमित क्षेत्र—जो अफ्रीकी चीतों के मूल निवास खुले सवाना से कहीं छोटा है—प्राकृतिक जनसंख्या वृद्धि को बढ़ावा देने के लिए अपर्याप्त है। उद्यान की शिकार की घनत्व भी वृद्धि प्रयासों के बावजूद उपयुक्त नहीं है।

जलवायु असंगतता एक पारिस्थितिकी अवरोध का प्रतिनिधित्व करती है। बोत्सवाना के कलाहारी रेगिस्तान या नामीबिया के सवाना के विपरीत, कूनो के घास के मैदान खंडित हैं और कृषि भूमि से घिरे हुए हैं, जिससे मानव-वन्यजीव संघर्ष के उच्च जोखिम उत्पन्न होते हैं। चीतों के खेतों में भटकने के मामले पहले ही रिपोर्ट किए जा चुके हैं, जिससे स्थानीय जनसंख्या के साथ तनाव बढ़ रहा है, जो इन शिकारी प्राणियों के साथ सह-अस्तित्व या प्रबंधन में अनभिज्ञ हैं।

NTCA की संस्थागत क्षमता पर भी सवाल उठाए गए हैं। स्क्रीनिंग प्रोटोकॉल, पशु चिकित्सा सुविधाएँ, और नरम-रिलीज़ एनक्लोजर मानकीकरण की कमी से ग्रस्त हैं, जिसके कारण कई स्थानांतरित चीतों की गर्मी के तनाव के कारण अर्ध-निर्जन वातावरण में मृत्यु हो गई। यह सवाल उठाता है कि क्या भारत ऐसे विशेष मांसाहारी प्राणियों की मेज़बानी के लिए तैयार था, और क्या पुनःप्रवेश की प्रतीकात्मक तात्कालिकता ने व्यावहारिक तैयारी को overshadow किया।

नामीबिया से सीख

भारत बड़े मांसाहारी स्थानांतरण के प्रयोग में अकेला नहीं है। नामीबिया शिक्षाप्रद सबक प्रदान करता है। यह देश, जिसने प्रारंभ में चीतों को भारत भेजा था, ने खुद सफलतापूर्वक दो दशकों से अधिक समय से अंतर्देशीय चीता स्थानांतरण किए हैं। इसके सर्वोत्तम प्रथाएँ संभावित स्थलों के लिए व्यापक संगतता परीक्षण से लेकर विकेंद्रीकृत सामुदायिक संरक्षण प्रयासों तक फैली हुई हैं—नामीबिया के सामुदायिक संरक्षण, स्थानीय जनसंख्या को निर्णय लेने में शामिल करते हुए, संघर्ष को काफी हद तक कम कर चुके हैं।

भारत का कठोर, केंद्रीकृत संरक्षण मॉडल स्पष्ट रूप से भिन्न है, जो स्थानीय समुदायों के व्यवस्थित एकीकरण के बिना राज्य-प्रेरित प्रबंधन पर बहुत अधिक निर्भर करता है। नामीबिया का सहभागी संरक्षण सिद्धांत मानव-वन्यजीव संघर्ष जैसे बोतल नेक्स को कम करने और स्थानीय समर्थन बढ़ाने के लिए एक ढांचा प्रदान कर सकता है।

वर्तमान स्थिति

भारत प्रोजेक्ट चीता के साथ एक तंग रस्सी पर चल रहा है। स्थानांतरण के लिए पारिस्थितिकी तर्क मजबूत है, लेकिन कार्यान्वयन में कमी आई है, और प्रणालीगत अंतर दीर्घकालिक स्थिरता को खतरे में डालते हैं। यह केवल यह सवाल नहीं है कि क्या चीतों का कूनो में अनुकूलन होगा, बल्कि यह भी कि संस्थागत तंत्र—निगरानी, आवास में सुधार, पशु चिकित्सा प्रणाली—क्या आवश्यक स्तर पर समाधान लागू कर सकते हैं। चल रही मृत्यु दर और प्रबंधन चिंताओं के बीच, बोत्सवाना के चीतों की संभावना पारिस्थितिकी पुनर्स्थापन से प्रतीकात्मक दृश्यता की ओर खिसकने का खतरा है।

प्रोजेक्ट चीता भारत के व्यापक संरक्षण दुविधा का एक सूक्ष्म रूप है: इरादे में महत्वाकांक्षी लेकिन कार्यान्वयन में असंगत। बोत्सवाना के आठ चीतों को जोड़ने का निर्णय, जबकि कागज पर प्रशंसनीय है, को इस बात की गंभीर परीक्षा के लिए प्रेरित करना चाहिए कि बड़े मांसाहारी संरक्षण के लिए ढांचा कितनी दूर तक खिंच सकता है, इससे पहले कि पारिस्थितिकी और प्रशासनिक दबावों के तहत ढह जाए।

परीक्षा एकीकरण

प्रीलिम्स MCQs:

• प्रोजेक्ट चीता को लागू करने के लिए कौन सा वैधानिक निकाय जिम्मेदार है?
  A) वन्यजीव अपराध नियंत्रण ब्यूरो
  B) राष्ट्रीय हरित न्यायालय
  C) राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण
  D) वन अनुसंधान संस्थान
  उत्तर: C) राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण
• भारत ने चीतों को कब विलुप्त घोषित किया?
  A) 1972
  B) 1952
  C) 1994
  D) 1960
  उत्तर: B) 1952

मुख्य प्रश्न:

आलोचनात्मक रूप से मूल्यांकन करें कि क्या भारत का प्रोजेक्ट चीता पारिस्थितिकी पुनर्स्थापन के लक्ष्यों को संस्थागत तैयारी और बुनियादी ढाँचे की मजबूती के साथ संतुलित करता है। क्या बोत्सवाना जैसे देशों से स्थानांतरण भारत के घास के मैदान पारिस्थितिकी तंत्र के संकट को संबोधित कर सकते हैं?