अनदेखा इंजन: भारत को आर्थिक नीति में देखभाल कार्य को केंद्र में क्यों रखना चाहिए

भारत की आर्थिक नीति ने लंबे समय तक औद्योगिक विकास, वित्तीय स्थिरता और तकनीकी प्रगति को प्राथमिकता दी है, लेकिन यह एक अनिवार्य फिर भी अदृश्य क्षेत्र—देखभाल अर्थव्यवस्था—को नजरअंदाज करती आ रही है। यह अनदेखी केवल एक नीति विफलता नहीं है; यह एक संरचनात्मक अंधा बिंदु है जो लिंग असमानता को बढ़ावा देता है, सामाजिक कल्याण को सीमित करता है, और सतत विकास को खतरे में डालता है। देखभाल कार्य, जिसे प्रमुखता से कम आंका गया है और मापा नहीं गया है, समाज के कार्य का एक मौन आधार बना हुआ है। इसकी आर्थिक और सामाजिक महत्व को पहचानना केवल आदर्शवादी नहीं है, बल्कि व्यावहारिक भी है। अब समय आ गया है कि भारत अपनी आर्थिक ढांचों को पुनःकल्पित करे ताकि देखभाल को विकास का एक वैध इंजन माना जा सके। यह केवल समानता का मुद्दा नहीं है—यह एक वृद्ध और तेजी से बदलते जनसांख्यिकीय परिदृश्य में जीवित रहने का सवाल है।

देखभाल अर्थव्यवस्था: एक संस्थागत अनदेखी

देखभाल अर्थव्यवस्था या "बैंगनी अर्थव्यवस्था" का अवधारणा में भुगतान और बिना भुगतान के देखभाल गतिविधियाँ शामिल हैं। जबकि नर्स, घरेलू कामगार और बाल देखभाल पेशेवर भुगतान किए गए देखभाल कार्य का प्रतीक हैं, बिना भुगतान के देखभाल कार्य जैसे खाना बनाना, सफाई करना और भावनात्मक देखभाल एक विशाल फिर भी अदृश्य योगदान का निर्माण करते हैं। वैश्विक स्तर पर, महिलाएँ असमान रूप से अधिक बोझ उठाती हैं; भारत में, 2019 के टाइम यूज़ सर्वे के अनुसार, महिलाएँ बिना भुगतान के देखभाल कार्य में प्रतिदिन 312 मिनट बिताती हैं, जबकि पुरुष केवल 52 मिनट। यह असंतुलन महिलाओं की कार्यबल भागीदारी को सीमित करता है, जिससे भारत का FLFPR 2022 में केवल 24% रह गया, जो वैश्विक औसत से काफी कम है। फिर भी, देखभाल कार्य GDP जैसे संकेतकों से बाहर है और आर्थिक सर्वेक्षण जैसे नीति ढांचों में गायब है, जो इसकी संस्थागत अदृश्यता को रेखांकित करता है।

हाल के हस्तक्षेप भी भारत के दृष्टिकोण की अपर्याप्तताओं को उजागर करते हैं। जबकि संघीय बजट 2024-25 ने सक्षम आंगनवाड़ी और पोषण 2.0 योजना के लिए आवंटन में 3% की मामूली वृद्धि की, यह नाममात्र का समायोजन संरचनात्मक कमियों को संबोधित नहीं करता। आंगनवाड़ी जैसी कार्यक्रम मुख्य रूप से बाल देखभाल को लक्षित करती हैं लेकिन बुजुर्ग देखभाल और विकलांग देखभाल जैसी व्यापक देखभाल आवश्यकताओं की अनदेखी करती हैं, जिससे लाखों लोग सेवा से वंचित रह जाते हैं।

जनसांख्यिकीय परिवर्तन और देखभाल की कमी

भारत एक जनसांख्यिकीय दोधारी तलवार का सामना कर रहा है: वृद्ध जनसंख्या और निरंतर युवा देखभाल की मांग। एक UNFPA अध्ययन में बताया गया है कि 2022 तक भारत की जनसंख्या का 25% 14 वर्ष से कम है, जबकि 10.5% बुजुर्ग व्यक्तियों का है। 2050 तक, वरिष्ठ नागरिकों का अनुपात 20.8% तक बढ़ने की उम्मीद है, जो लगभग 347 मिलियन व्यक्तियों को जोड़ता है। यह जनसांख्यिकीय परिवर्तन व्यापक सार्वजनिक देखभाल ढांचे की आवश्यकता को दर्शाता है। हालांकि, नीति प्रतिक्रियाएँ बिखरी हुई हैं। स्वास्थ्य देखभाल मंत्रालयों के बीच ओवरलैप करती है, अंतःक्षेत्रीय बजट आवंटन असंगत हैं, और डेटा-साझाकरण प्रोटोकॉल लगभग गैर-मौजूद हैं—जो कि असमर्थता का एक नुस्खा है।

एक मजबूत देखभाल अर्थव्यवस्था की आर्थिक संभावनाएँ, जैसा कि अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) द्वारा अनुमानित की गई हैं, असाधारण हैं। देखभाल सेवाओं में निवेश करने से 2030 तक 11 मिलियन नई नौकरियाँ उत्पन्न हो सकती हैं, जिसका मुख्य लाभ महिलाओं को होगा। इसके अलावा, देखभाल-केंद्रित नीतियाँ समग्र कार्यबल उत्पादकता को बढ़ाएंगी और सामाजिक कल्याण में सुधार करेंगी, फिर भी यह कम वित्त पोषित हैं। भारत का देखभाल व्यय स्वीडन जैसे देशों की तुलना में बहुत कम है, जहाँ व्यापक सार्वजनिक निवेश सुनिश्चित करता है कि सभी को बाल और वृद्ध देखभाल तक पहुँच प्राप्त हो।

राजनीतिक अर्थव्यवस्था क्यों देखभाल कार्य को कमजोर करती है

बिना भुगतान के देखभाल कार्य की अदृश्यता आकस्मिक नहीं है—यह प्रणालीगत है। आर्थिक मॉडल, जिसमें भारत का वर्तमान GDP ढांचा भी शामिल है, स्वाभाविक रूप से घरेलू श्रम को कम महत्व देते हैं, जिससे इसे मुख्यधारा की आर्थिक मापदंडों से बाहर रखा जाता है। NSSO डेटा लगातार यह दर्शाता है कि बिना भुगतान का श्रम घरेलू जीवन का समर्थन करने में बड़ा योगदान देता है, फिर भी नीति निर्माता इसे राष्ट्रीय खातों में शामिल करने से मना करते हैं। क्यों? क्योंकि बिना भुगतान के देखभाल को मान्यता देने का मतलब है संसाधनों के आवंटन को पुनर्वितरित करना और सार्वजनिक निवेश को बढ़ाना—जो स्थापित वित्तीय प्राथमिकताओं को बाधित करता है।

समान रूप से चिंताजनक बात यह है कि पितृसत्तात्मक सामाजिक मानदंडों का बना रहना। सार्वजनिक अभियानों के बावजूद जो लिंग समानता की वकालत करते हैं, भारतीय परिवारों और सार्वजनिक प्रणालियों में अभी भी देखभाल कार्य का अधिकांश भाग महिलाओं को सौंपा जाता है। सरकार की साझा जिम्मेदारियों को बढ़ावा देने वाली पहलों—पितृत्व अवकाश और कार्यस्थल समायोजन—अभी भी टुकड़ों में हैं और खराब तरीके से लागू की जाती हैं। भारत में घरेलू लिंग गतिशीलता को ठोस रूप से बदलने के लिए प्रभावी प्रोत्साहन या दंड की कमी है।

विपरीत कथा: आर्थिक व्यावहारिकताएँ

नीति में देखभाल को केंद्र में रखने के खिलाफ सबसे मजबूत तर्क बजटीय सीमाएँ हैं। आलोचकों का कहना है कि भारत के वित्तीय संसाधन पहले से ही सीमित हैं, जो स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और बुनियादी ढांचे जैसे क्षेत्रों से जूझ रहे हैं। देखभाल सेवाओं में सार्वजनिक निवेश बढ़ाने से संघीय बजट के भीतर प्राथमिकता वाले क्षेत्रों पर प्रभाव पड़ सकता है। इसके अलावा, बिना भुगतान के श्रम को आर्थिक ढांचों में एकीकृत करना जटिल विधिक चुनौतियों को प्रस्तुत करता है। उदाहरण के लिए, बिना भुगतान के देखभाल कार्य को कैसे मापा, मूल्यांकित, और मुआवजा दिया जाना चाहिए? स्पष्ट वित्तीय मापदंडों के बिना, विरोधियों का कहना है कि नीति निर्माण वाद-विवाद में बदलने का जोखिम उठाता है न कि क्रियाशील ढांचों में।

हालांकि ये चिंताएँ विचारणीय हैं, लेकिन वे देखभाल सेवाओं के दीर्घकालिक आर्थिक लाभों को ध्यान में नहीं रखतीं। देखभाल ढांचे पर सार्वजनिक व्यय न केवल कार्यबल उत्पादकता को बढ़ाता है बल्कि स्वास्थ्य परिणामों और लिंग असमानता से संबंधित सामाजिक लागतों को भी कम करता है। निष्क्रियता की वित्तीय लागत—FLFPR का ठहराव और वृद्ध देखभाल की बढ़ती कमी—संभवतः कहीं अधिक है।

नॉर्डिक देशों से सबक

तुलनात्मक नीति विश्लेषण भारत की स्पष्ट कमियों को उजागर करता है। स्वीडन को एक शिक्षाप्रद उदाहरण के रूप में लें। नॉर्डिक मॉडल, जो सार्वभौमिक देखभाल प्रदान करने, सब्सिडी वाले बाल देखभाल, और लिंग-संवेदनशील बजटिंग की विशेषता है, भारत के लिए एक मानक के रूप में कार्य करता है। उदाहरण के लिए, स्वीडन का देखभाल सेवाओं पर सार्वजनिक व्यय GDP का 3% से अधिक है, जबकि भारत का व्यय नगण्य है। पितृत्व अवकाश को प्रोत्साहित करने वाले कार्यक्रम न केवल लिंग समानता को बढ़ावा देते हैं बल्कि घरेलू श्रम के समान वितरण में भी योगदान करते हैं। भारत जो "साझा जिम्मेदारी" कहता है, स्वीडन उसे कानूनी गारंटी के रूप में लागू करता है जो सामाजिक मानदंडों द्वारा समर्थित है। जबकि इस मॉडल को शाब्दिक रूप से दोहराना व्यावहारिक नहीं है, इसके मार्गदर्शक सिद्धांत—सार्वभौमिकता, मजबूत निवेश, और संस्थागत समन्वय—परिवर्तनकारी क्षमता रखते हैं।

मूल्यांकन और नीति सुझाव

भारत एक मोड़ पर खड़ा है। देखभाल अर्थव्यवस्था को प्राथमिकता देना अब केवल परोपकार नहीं बल्कि एक आर्थिक आवश्यकता है; सवाल यह नहीं है कि देखभाल को नीति में शामिल किया जाना चाहिए या नहीं, बल्कि यह है कि प्रणालीगत संक्रमणों को कैसे प्रबंधित किया जाए। तात्कालिक कार्रवाई में बिना भुगतान के देखभाल कार्य को उपग्रह खातों जैसे तंत्रों के माध्यम से GDP में शामिल करना, सार्वभौमिक देखभाल सेवाओं के लिए बजटीय आवंटन बढ़ाना, और देखभाल कार्यकर्ताओं के लिए मजबूत श्रम संरक्षण को कानून में लाना शामिल होना चाहिए। सांस्कृतिक रूप से, सामाजिक मानदंडों को बदलने के लिए पितृत्व अवकाश में तेजी से निवेश और शिक्षा अभियानों की आवश्यकता है।

कार्यवाही में विफलता लिंग असमानताओं को बढ़ाएगी, जनसांख्यिकीय संकटों को बढ़ाएगी, और व्यापक विकास लक्ष्यों को कमजोर करेगी। देखभाल को केंद्र में रखना केवल न्याय का मामला नहीं है—यह दूरदर्शिता का मामला है, जो एक संक्रमणशील भारत में दीर्घकालिक आर्थिक लचीलापन और सामाजिक समानता को सक्षम करता है।

परीक्षा एकीकरण

मुख्य प्रश्न:

Q: देखभाल अर्थव्यवस्था के संदर्भ में भारत की आर्थिक नीति ढांचे का समालोचनात्मक मूल्यांकन करें। देखभाल कार्य को एकीकृत करने से लिंग समानता, सामाजिक कल्याण, और सतत विकास में किस हद तक योगदान मिल सकता है? शामिल संरचनात्मक चुनौतियों की जांच करें और सुधार के उपाय सुझाएँ।

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